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droit sur Timpoitation et Texploitation du minerai de fer^, etc., 

 le tout pour quinze ans, le cas de guerre excepté, et pour la 

 valeur de ],3oo génovines. Plus tard , Ogerio Vento afferma pour 

 vingt-neuf ans le péage de Voltaggio, la taxe sur la monnaie 

 d'or et d'argent et celle de la Ripa , impôt perçu sur les marchan- 

 dises de toute espèce à leur débarquement en territoire génois. 



Ce système financier fut développé largement au fur et à me- 

 sure des nécessités de la république. Pour y parer, on inventait 

 chaque fois des impositions nouvelles, par exemple celles sur la 

 A^ente des navires, sur les bijoux en fdigrane, les draps d'or et 

 d'argent, les brocarts, etc. On en vendait l'exploitation, pour une 

 période déterminée, à quelque société de capitalistes. Si le pro- 

 duit de la vente n'était pas suffisant, il fallait alors emprunter 

 aux changeurs ou aux particuliers, à 8 p. o/o d'intérêt en géné- 

 ral. Le remboursement de ces nouveaux emprunts s'effectuait par 

 une autre aliénation de gabelles, soit nouvelles, soit anciennes, 

 mais déjà libérées par une restitution préalable. Comme le fonds 

 de toutes ces opérations n'était rien moins qu'un contrat de vente 

 d'une part, et d'achat de l'autre, elles portaient ordinairement 

 le titre de Compre ou Compère. Il s'ensuit qu'on appelait Com- 

 peristi ou Compratori ceux qui en avaient le bénéfice. Faute 

 de mieux, et fort inexactement il faut l'avouer, nous avons rendu 

 ces deux termes par celui de fermier. Les fermiers d'impôts 

 payaient toujours une rente annuelle à l'Etat : il n'en était point ainsi 

 dans le cas qui nous occupe. Le Comperista soldait au comptant 

 le droit d'exploiter une gabelle. Le revenu ordinaire ou présumé 

 de la gabelle aliénée était affecté au service des intérêts , en y com- 

 prenant les frais d'administration, et le surplus, s'il y en avait, à 

 l'extinction de la dette^. On donnait à chaque Compera un nom 

 différent, provenant, soit d'un saint quelconque sous l'invocation 

 duquel l'affaire était placée , et c'était le cas le plus fréquent , soit 

 de la circonstance qui l'avait motivée, comme par exemple la 

 Compera nova Corsice^ ou prêt fait à la république afin d'assurer 

 l'acquisition de l'île de Corse, dont la population avait voté pour 

 l'annexion à la commune de Gènes. 



* Venadel ferro. 

 ^ Ou aux besoins de l'État. 



^ Quelquefois, mais rarement, le bénéfice que pouvaient faire les compcristi 

 était expressément limité. 



