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 dait le conseil général, où il avait droit d'initiative, c est-à-dire 

 qu'il pouvait attirer l'attention de ses collègues sur les sujets qui lui 

 semblaient les importants. Il veillait en outre au Trésor, assistait 

 à l'ouverture des caisses (appelées sacristie], lorsqu'elles étaient 

 l'objet de vérifications ordinaires ou extraordinaires. L'une des trois 

 clefs qui les ouvraient était toujours entre ses mains. Il devait 

 également apposer son visa à tous les mandats de payement. 



L'office ou bureau des protecteurs était divisé en trois sections, 

 dites délia Scritiura, del Maitino et del Criminale. Les députés deïla 

 scrittara surveillaient l'encaisse, les registres du trésorier général 

 et les employés en dépendant. Les députés del Maitino s'occu- 

 paient de vendre les gabelles, et avaient la haute main sur ceux 

 qui étaient chargés de les percevoir. Les députés al Criminale, 

 poursuivaient les fraudes, veillaient à la propreté des locaux, 

 assistaient aux procès et aux ventes ordinaires, procuraient la 

 capture des délinquants, etc. etc. Ils étaient deux par section. 

 En dehors de ces attributions spéciales, le magnifique office 

 avait le droit de convoquer le conseil général, il administrait les 

 provinces soumises à l'autorité de Saint-Georges, dirigeait les 

 guerres déclarées sur l'avis du grand conseil, faisait rentrer les 

 tributs et négociait avec les nations étrangères. 



Office des Provéditeurs ou del Précédente. On donnait ce nom 

 à une commission de quatre protecteurs sortis d'emploi , et choisis 

 par les trente-deux électeurs. Elle fut d'abord chargée de faire 

 rentrer les payements arriérés de Tannée précédente et donner des 

 sûretés à cet effet. C'est pourquoi on l'appelait del Précédente. Les 

 deux membres les plus âgés de cet office s'occupaient en outre de 

 l'administration de la gabelle dite des Caratt/ ^ et de faire exécuter 

 les règlements des douanes , dont ils avaient sous la main tout le 

 personnel. Les deux plus jeunes provéditeurs surveillaient à tour 

 de rôle le déchargement des marchandises sur les quais et leur 

 transport dans les bâtiments de la douane. Plus tard, comme on 

 reconnut qu'ils avaient trop à faire, la charge de faire payer les 

 arriérés de l'année précédente fut transmise aux procureurs, dont 

 nous parlons ci-après. 



Les Procureurs, au nombre de huit , étaient élus par les protec- 

 teurs , réunis à cet effet aux provéditeurs et aux membres de Fof- 



' Impôt sur ie fret. 



