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VIII. — Des paghe. 



Parmi les spéculations auxquelles on se livrait à Saint-Georges, 

 il en est qui étaient particulières à cette institution, et sur les- 

 quelles il nous paraît nécessaire d'entrer dans quelques détails. 

 En id56, la Banque, à qui la république venait de céder Gaffa et 

 les colonies de la mer Noire , eut à les défendre contre les Turcs 

 conduits par leur sultan Mahomet II. L'issue de cette guerre fut 

 désastreuse, et les fortes dépenses qui s'ensuivirent mirent le 

 magnifique office en de cruels embarras. L'intérêt des actions, 

 de 7 livres, fut réduit à i florin, et encore y eut-il impossibilité 

 de les payer. Une bonne partie d'entre elles appartenant à des 

 maisons religieuses, et l'Eglise étant du reste, suivant les idées du 

 temps, compétente en matière d'intérêts, on s'adressa au pape 

 Calixte III, qui non seulement accorda l'autorisation de retarder le 

 serAâce de la rente échue durant trois ans, mais encore permit de 

 la céder au-dessous du cours et contre de l'argent comptant. Telle 

 fut l'origine des paghe, pour lesquelles on créa un office et des car- 

 tulaires spéciaux. En i/iyg. Sixte IV élargit cette autorisation, et 

 décida que les arriérés de i/i56 seraient constitués en dette défini- 

 tive. Depuis lors, l'opération fut habituelle et se renouvela fréquem- 

 ment. Ainsi donc, la quatrième année, on soldait le compte de la 

 première des trois années arriérées; ce compte était ensuite passé au 

 cartulaire de Numerato, afin que le notaire conservateur pût délivrer 

 les ordres de payement nécessaires. Ges ordres s'appelaient Biglietti 

 di Carlulario. La cinquième année, on réglait les intérêts de la se- 

 conde année arriérée, et ainsi de suite. Mais dès que la Banque 

 avait annoncé qu'elle était en mesure, la spéculation commençait. 



Les possesseurs d'actions, le plus souvent les banquiers de 

 Gênes, ou les agioteurs qui les avaient acquises au rabais des titu- 

 laires eux-mêmes, accouraient au palais de Saint-Georges, et obte- 

 naient les billets de cartulaire moyennant un rabais de /i, 5 et 

 même 6 sous par livre, et la Banque profitait notablement de 

 cette réduction. Les fermiers des gabelles surtout, qui devaient 

 solder leur prix d'achat avec les paghe de l'année , c'est-à-dire avec 

 celles qui échéaient dans l'année où ils étaient obligés de se libé- 

 rer, les acquéraient le jour même où l'on en avait annoncé le 

 payement; car, s'ils avaient attendu le jour de l'échéance, ils au- 



