— 73 — 



-Don Dyonisio de Alcedo, président et capitaine général de la 

 province de Quito, avait reçu les astronomes avec distinction et 

 les avait constamment protégés, tout en les surveillant d'une ma- 

 nière très exacte. Don Joseph de Araujo, qui lui succéda au com- 

 mencement de 1737, ne montra les mêmes égards ni à nos com- 

 patriotes, ni aux deux officiers espagnols. Ces derniers, en se 

 présentant à la réception officielle, lui dirent, suivant Tusage : 

 «Votre Seigneurie», et furent blessés de Tentendre répondre à la 

 seconde personne : « Vous ». 



Quelques jours après, le 3o janvier, Ulloa dut écrire au prési- 

 dent à l'occasion de quelques difficultés relatives à ses travaux. 

 Mais, au lieu d'employer les formules consacrées par l'usage lorsque 

 l'on s'adresse à un homme occupant une position aussi élevée, il 

 lui dit simplement: «Mon cher Monsieur \)) et lui parla à peu 

 près comme il eût pu faire à son propre intendant. 



Araujo, était malade et alité lorsqu'il reçut cette lettre. Après 

 l'avoir lue, il chargea le domestique qui l'avait apportée de dire 

 à son maître d'écrire dans un style plus convenable. Ulloa, irrité 

 de recevoir une semblable réprimande, accourt au palais, repousse 

 les pages qui stationnent dans la première pièce, renverse un 

 esclave mulâtre qui, écartant les bras, veut l'empêcher d'entrer 

 dans la chambre du président, et ouvre la porte en disant qu'il 

 veut voir celui qui prétend lui donner des leçons de savoir-vivre. 



Plusieurs pei^onnes accoururent au bruit, une scène violente eut 

 lieu, puis Ulloa, satisfait, se retira. Sans s'inquiéter d'un ordre 

 qu'Araujo lui avait donné pour garder les arrêts, il se promena 

 tout le reste de la journée dans les rues de Quito, se mêlant aux 

 groupes et parlant avec dédain des prétentions du président qui 

 s'imaginait pouvoir le punir, comme s'il avait été son chef mili- 

 taire. 



Immédiatement, Araujo fil appeler comme témoins les per- 

 sonnes qui s'étaient trouvées le matin au palais et quelques habi- 

 tants de la ville qui avaient entendu Ulloa se vanter de sa révolte. 

 Leurs dépositions furent reçues dans les formes les plus régulières. 



Le lendemain, 3i janvier, Araujo présenta toutes les pièces de 

 l'affaire à l'Audience royale réunie, dès le matin, en séance extra- 

 ordinaire, comme consulte de Gouvernement, et, sur son avis, 



^ Muy sir mio. 



