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L'écriture repose toujours sur la brique traditionnelle, mais les 

 empreintes de sceaux sont moins nombreuses; elles sont apposées 

 sur les tranches latérales ou dans un espace réservé sur la face du 

 contrat. A côté des empreintes de cylindres, nous voyons quelque- 

 fois figurer des empreintes ovales proA^enant de fusage des cônes 

 ou des pyramides qui n'apparaissaient pas encore sur les con- 

 trats de la Chaldée. Les témoins ne semblent pas admis à l'hon- 

 neur d'apposer leurs sceaux; cette formalité devait être réservée 

 aux parties contractantes. Enfin, sur les tranches supérieure et in- 

 férieure, on remarque souvent à chaque extrémité trois coups 

 d'ongle. Ces coups d'ongle remplacent même quelquefois les em- 

 preintes sur les contrats. 



La signature n'énonce pas le lieu où le contrat a été passé; 

 mais la date est indiquée par le jour, le mois et l'année. Elle se 

 rapporte à un des épon^Tnes désignés dans ces listes qui donnent 

 à la chronologie du Grand Empire d'Assyrie une précision si ri- 

 goureuse. 



Au surplus, ils sont rédigés en assyrien et leur traduction, après 

 celles que nous avons données avec M. Oppert,ne présente désor- 

 mais que des difficultés de détail, lorsqu'on se trouve en présence 

 d'un terme technique, toujours embarrassant à expliquer^. 



Ces monumients proviennent en général des fouilles exécutées à 

 Koyoundjik et leur nombre s'accroît chaque jour par les explora- 

 tions incessantes auxquelles se livrent les savants de l'Angleterre. 



I . — Le premier contrat sur lequel nous avons relevé l'em- 

 preinte d'un cylindre a été publié dans le Recueil de sir H. Raw- 

 linson (vol. R , pi. L, n° 3). C'est par erreur qu'on a indiqué qu'il 

 portait deux empreintes rondes à la place réservée aux cachets. J'ai 

 suivi, avec M. Oppert, cette donnée dans nos Documents juridiques 

 (p. 217), où l'on trouvera la traduction de ce contrat. 



Le cylindre, malgré la place dont on pouvait disposer, n'a pas 

 été roulé dans son entier; on ne voit qu'un seul personnage : c'est 

 un roi qui tient un lion (?) par les pattes. 



Le texte du contrat nous apprend que c'est le cachet de Takkil- 

 ana-Bel, fils de Yatanaël , préfet de la ville de Bit-abu-Malik, pro- 

 priétaire du champ concédé. 11 s'agit, en effet, de la concession 



' Voyez du reste, pour ia traduction de ces contrats, nos Documents juridiques 

 publiés avec M. Oppert, Paris, 1878. 



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