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quefois des empreintes de cylindres. Il m'en a envoyé deux à 

 l'appui que je m'empresse de reproduire ici, en lui adressant 

 tous mes remerciements. 



La première empreinte figure sur un contrat daté de l'épo- 

 nymie de préfet de la ville de Dur 



8. — La seconde, qui est assez étendue pour qu'on voie que le 



N^ 28. 



nom du possesseur du cachet était inscrit sur le cylindre, est datée 



du 5* jour du mois Abu (juillet) de Téponymie de 



Il paraît qu'un grand nombre d'empreintes de cette époque 

 figurent sur les contrats envoyés de Mossoul , mais les caisses sont 

 à peine ouvertes et les documents sont encore recouverts de la 

 terre mésopotamienne où ils ont été si longtemps dérobés à tous 

 les regards. 



C. - D0GU31ENTS DU SECOND EMPIRE DE CHALDEE. 



La majeure partie des contrats du Second Empire de Cb aidée 

 provient d'une découverte récente. Dans le courant de l'année 1876, 

 les Trustées du Musée Britannique apprirent de sir H. Rawlinson 

 qu'on avait trouvé à Hiliah une grande quantité de tablettes cou- 

 vertes d'écriture en caractères cunéiformes. Les Arabes , en explo- 

 rant les nombreux iumulus épars sur la plaine où s'élevait Baby- 

 lone, avaient rencontré un certain nombre de jarres dans un 

 endroit dégradé par les pluies. Ces jarres étaient fermées avec une 

 toile et scellées avec du bitume. En les ouvrant, on reconnut 

 qu'elles renfermaient des tablettes sur lesquelles étaient écrits des 

 contrats d'intérêt privé. M. Georges Smith, qui explorait pour la 

 troisième fois la Mésopotamie, était alors à Bagdad. Les Trustées 

 le chargèrent d'acquérir tout ce qu'il pourrait recueillir de cette 

 trouvaille et il parvint à réunir environ 2,5oo tablettes, qui sont 

 actuellement déposées au Musée Britannique. 



