— 102 — 



Tous ces contrats sont passés à Babylone ou en Chaldée et 

 datés des règnes de Nabuchodonosor, de NaJDonid et des rois de 

 Perse qui prirent le titre de rois de Babylone aj^rès la conquête 

 de Cyrus. Ils paraissent se rapporter à des transactions dans les- 

 quelles les descendants d'une famille Egibi figurent en général 

 comme parties intéressées. Ils sont rédigés en assyrien. La langue 

 des Achéménides ne paraît pas ainsi avoir pénétré comme langue 

 vulgaire en Mésopotamie. Ils sont datés, suivant la coutume an- 

 tique, d'après les années de règne des princes qui ont établi à 

 Babylone le siège de leur empire. 



La forme matérielle diffère peu de celle qui était consacrée 

 depuis une haute antiquité pour tous les documents écrits qui nous 

 parviennent de ces contrées et que nous avons déjà indiquée. 



Les empreintes, apposées toujours sur les tranches de la tablette, 

 sont accompagnées de mentions qui indiquent que telle empreinte 

 est celle du cachet de telle ou telle personne. 



Les scènes les plus fréquentes qui sont gravées sur les cylindres 

 sont essentiellement différentes de celles que nous avons déjà 

 constatées. Nous verrons cependant par quels traits elles se ratta- 

 chent à celles des cylindres du Premier Empire. Les personnages 

 les plus fréquents sont très caractéristiques. On peut en signaler 

 deux types principaux : l'un est barbu, l'autre est imberbe; ils 

 sont tous deux vêtus d'une robe longue, la main droite élevée en 

 avant dans la pose de l'invocation; ils sont debout devant des au- 

 tels qui supportent des symboles religieux. 



'973 



Ces deux types se retrouvent, du reste, sur un même contrat 

 marqué S"^, que nous signalons ici j)récisément parce que l'em- 



Ces ctiiflres se rappoileiit aux indicalions du Musée Britannique. 



