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sans comparaison possible et auxquels on ne peut assigner une 

 date! Quand on doutait de Tauthenticité du cylindre d'Urkham, il 

 eût été ou il eût paru téméraire d'affirmer que ces innombrables 

 cylindres en hématite, qui représentent des sujets si peu variés, 

 étaient antérieurs aux premiers rois de Babylone, et pourtant il 

 faut bien reconnaître qu'il en est ainsi. Ces types étaient déjà popu- 

 laires sous le règne de Rim-Sin et nous les retrouvons sous les 

 règnes suivants, sans pouvoir établir, il est vrai, leur origine, mais 

 en affirmant leur haute antiquité. 



Quelques cylindres de cette époque sont remarquables par la 

 perfection du travad des graveurs qui les ont exécutés et restent 

 comme les uniques représentants de fart dans la Mésopotamie in- 

 férieure. 



Tous les cylindres de cette nature sont taillés dans le marbre 

 ou le jaspe et présentent une disposition analogue qui permet de 

 passer facilement d'un sujet à un autre. Les types des animaux et 

 des personnages sont peu nombreux; ils se prêtent à des combi- 

 naisons variées et ne s'écartent pas de certaines dispositions qui 

 paraissent consacrées par l'usage. 



Toutes les scènes sont essentiellement religieuses et se réfèrent 

 soit à des cérémonies du culte, soit à d'antiques légendes que 

 nous commençons à connaître, mais qu'il est prématuré d'expli- 

 quer. Aussi je ne quitterai pas cette période sans mettre en relief 

 un cylindre du Musée Britannique qui a donné lieu à une méprise 

 qu'il importe de faire cesser. 



N° 57. 



C'est un cylindre en chlorite terreuse, d'un travail très ar- 

 chaïque. La gravure représente un arbre de chaque côté duquel 

 on voit un personnage assis de profil et derrière les personnages 

 un serpent. 



M. Smith, dans l'exposé de ses découvertes sur les légendes 



