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Ce que nous pouvons retenir de ces premières observations, 

 c'est que l'usage des cylindres-cacbets remonte dans la Mésopo- 

 tamie à une époque dont nous ne pouvons apprécier l'antiquité, 

 mais certainement antérieure à l'occupation des Chaldéens dans la 

 Haute-Asie. La nature du travail, les moyens d'obtenir de pareils 

 résultats sur la pierre, nous prouvent l'existence d'un développe- 

 ment artistique très prononcé et que l'absence de tout autre mo- 

 nument ne nous permettait pas d'entrevoir jusqu'ici. 



Quel que soit le degré de perfection que nous puissions ren- 

 contrer dans le travail des cylindres des périodes postérieures, il 

 n'atteindra jamais la grande simplicité de dessin, la largeur de 

 l'exécution et l'observation rigoureuse des formes, même dans les 

 sujets les plus fantastiques, que nous pouvons constater à cette 

 époque. 



N'oublions pas, en terminant cette remarque, que nous sommes 

 en présence de documents dont les plus modernes sont quarante 

 fois séculaires et qu'il va s'écouler un long intervalle avant que 

 nous puissions en retrouver qui aient une date certaine. 



II. — Cylindres assyriens. 

 N°59. 



Cachet (le Sennachérib. 



Les origines de l'Empire d'Assyrie nous sont encore inconnues; 

 les grands monunients de l'art assyrien appartiennent à une époque 

 relativement moderne. Les cylindres les plus récents sont faciles à 

 reconnaître; il suffit de les rapprocher des grands bas-reliefs de 

 Khorsabad et de Koyoundjek. C'est surtout sous les Sargonides 

 que ce rapproebement présente un véritable intérêt. Le cylindre 

 le plus remarquable de cette époque est celui qu'on attribue à Sen- 

 nachérib, c'est un beau cylindre en jaspe vert dont nous repro- 

 duisons l'empreinte (n'' ôg). 



