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traits d'une pureté admirable, coiffée d'un turban brun et du 

 capuchon de son burnous noir, ce grand air de toute sa personne, 

 ces gestes amples et un peu solennels, cette armée de serviteurs, 

 mon petit bataillon d'hommes et de mulets s'agitant dans la cour 

 de l'antique demeure, tout cela constituait un sp; ctacle d'une autre 

 époque. 



Le lendemain , j'allai reconnaître les environs pour y choisir 

 notre poste d'observations. Khanga-Sidi-Nadji (107 kilom. Est de 

 Biskra, altit. 2 54 met.) est située sur TOued-el-Arab , au point où 

 cette rivière débouche dans la plaine. La ville est bâtie en amphi- 

 théâtre sur la rive gauche de TOued, protégée par un mur d'en- 

 ceinte et plusieurs tours en mauvais état; elle présente commie 

 nos villes de guerre un amas serré de maisons, sans jardins, au 

 milieu desquelles la demeure du caïd se dresse comme une haute 

 forteresse, où l'on ne pénètre que par une sombre voûte; les pal- 

 miers sont plus bas, au pied de la ville et sur la rive droite de la 

 rivière. A côté de la maison du caïd est la mosquée, la plus belle 

 des Ziban : « La cour, entourée d'un cloître dont les arcades sont 

 supportées par des colonnes en marbre, est ornée dans son milieu 

 d'un palmier qui ombrage un puits. La Koubba sous laquelle re- 

 pose le fondateur de Khanga-Sidi-Nadji , Embareck , mort en 1 6 1 4 , 

 est près de la mosquée. » C'est là aussi que se trouve la Zaouïa, 

 école sacrée , dont les membres ont dans tout le pays une influence 

 considérable; autour de l'école sont des loges réservées aux étran- 

 gers, qui y sont logés et nourris gratuitement tout le temps de 

 leurs études. Khanga est la capitale de la contrée et la résidence 

 habituelle du caïd; toutefois, à ce moment de l'année, il émigré 

 habituellement et va dans la montagne chercher une habitation 

 moins malsaine. Khanga, en effet, est décimée par les fièvres; sa 

 population offre le triste aspect que l'on rencontre partout où 

 règne la malaria; ajoutez à cela les ophtalmies si fréquentes dans 

 ces régions, et Khanga ne vous paraîtra sans doute pas, malgré 

 sa position pittoresque et la fertilité de son sol, une résidence 

 bien enviable. 



Mon poste est choisi, c'est un sommet au-dessus de Khanga, le 

 Tagvaït, qui domine de 900 mètres le désert. J'y passai trois jours 

 en compagnie du khalifat, et le dimanche 1 7 juin j'eus une belle 

 journée dans laquelle je pus faire une bonne série d'observations, 

 de six heures du matin à six heures du soir. 



