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mon sergent, que j'avais installé au pi^d de la montagne, dans les 

 meilleures conditions hygiéniques, fut repris de ses fièvres et hors 

 d'état de rien faire. En présence de ce contretemps, je résolus 

 de descendre plus loin dans le Sud, et le lo juillet j'étais à 

 Laghouat. 



De Batna à Laghouat, je ne pouvais avec mes caisses d'instru- 

 ments songer à la route directe : je revins donc à Constantine, 

 mais de jour cette fois, au moins pendant la première partie du 

 chemiin. En quittant Batna, on suit d'abord la vallée de fOued-ei- 

 Harrar, puis on s avance dans les Sbakr par les hauts plateaux : 

 d'immenses plaines se déroulent, incultes faute de bras, et offrent 

 un triste spectacle qui ne cessera qu'aux environs de Constantine. 

 C'est dans cette région désolée que l'œil découvre au loin le Me- 

 drasen, l'antique monument funéraire des rois de Numidie. «Sa 

 forme, dit M. le colonel Foy, est celle d'un gros cylindre très 

 court servant de base à un tronc de cône obtus, ou plutôt à une 

 série de vingt-quatre cylindres qui décroissent successivement et 

 donnent ainsi sur le cylindre de base une suite de vingt-quatre 

 gradins circulaires de 60 centimètres de hauteur et 1 mètre de 

 largeur à peu près. La plate-forme supérieure a 1 2 mètres de dia- 

 mètre et le gradin inférieur a 176 mètres de pourtour. 11 est évidé 

 inférieurement en quart de cercle et forme ainsi une corniche 

 très simple que supportent soixante colonnes engagées, ayant 

 •i"',*i2 de hauteur de fût. Ces colonnes reposent sur un double 

 soubassement, peu apparent aujourd'hui que les terres se sont 

 amoncelées à son pied. On devait mesurer autrefois 5 mètres de 

 la corniche et i8"',oo de la plate-forme au niveau du sol, qui s'est 

 relevé de 1 mètre à peu près. » 



De Constantine je redescendis à Philippeville, et le i*""" juillet 

 je m'embarquai sur la Vanina pour Alger. La traversée prend 

 deux jours. On suit la côte tout le temps et l'on s'arrête quatre 

 heures à Collo, quatre heures à Djidjelli, neuf heures à Bougie et 

 quatre heures à Dellys , ce qui coupe agréablement la route. Nous 

 descendîmes à Djidjelli, village relativement assez frais, et à 

 Bougie, qui est admirablement située dans une baie magnifique, 

 mais n'a guère d'importance réelle. La voiture pour Laghouat ne 

 partant que tous les quatre jours, je dus passer trois jours à Alger. 

 Il me fallait d'ailleurs me présenter chez le gouverneur général, 

 qui me donna pour l'accomplissement de ma mission toutes les 



