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bassin de rÉcuelle (99 kilom. de Boghari, altit. 920 met.), au 

 sommet dii col du même nom. A Guelt-el-Stel, on trouve de Teau 

 de citerne qui est bonne; on y trouve aussi des scorpions, et, 

 bien quon ne s'y arrête que deux ou trois heures, c'est plus qu'il 

 n'en faut pour attraper quelque désagréable piqiire, comme cela 

 m'arriva au retour. 



En quittant Guelt-el-Stel , on entre dans le bassin des deux 

 Zahrez : le Zahrez-Chergui (oriental) et le Zahrêz-Rbarbi (occi- 

 dental). En été, ces deux lacs salés sont tous deux à sec; et de la 

 route qui passe entre les deux on n'aperçoit que des nappes de sel, 

 en certains points d'une blancheur éblouissante. Au poste -café 

 d'El-Mesran (20 kilom. Sud de Guelt-el-Stel, altit. 882 met.), où 

 l'on trouve une eau impotable, commencent les dunes de sable, 

 à travers lesquelles on s'avance lentement jusqu'au pied du Rocher 

 de sel, que ses dentelures bizarres et les couleurs variées de la 

 roche recouvrant le sel signalent à l'attention du voyageur. 



« Le Rocher de sel (Rang-el-Melah) est situé à l'entrée de la 

 chaîne secondaire du Djebel-Sahari, sur la rive droite de fOued- 

 Melah, l'un des tributaires du Zahrez-Rharbi. Un poudingue très 

 dur, composé de quartzite gris, de schiste satiné verdâtre, de 

 calcaire bleu, forme aux yeux de l'observateur un écran qui cache 

 le gîte de sel proprement dit. Ce gîte occupe une surface à peu 

 près circulaire de 4oo à 5oo mètres de diamètre et de lio à 5o mè- 

 tres de hauteur au-dessus du niveau de l'Oued-Melah. Il est vrai- 

 ment très curieux à voir et Ton a peine, au premier aspect, à se 

 rendre bien compte de sa véritable manière d'être. La présence 

 du sel est signalée au voyageur par un ruisseau qui traverse la 

 route et dont les eaux salées se déversent dans l'Oued-Melah en 

 coulant de l'Est à fOuest. Si l'on remonte ce ruisseau , on arrive , 

 après un contour irrégulier de 200 mètres, au cœur même de la 

 masse saline. Le bouillon de la source salée se trouve sous la 

 masse de sel gemme, dans une légère dépression du sol. Au-dessus 

 de la source, le sel présente des escarpements à ciel ouvert dont 

 la hauteur atteint jusqu'à i5 mètres. La masse de sel et d'argile 

 est déchiquetée comme à plaisir : de tous côtés des pointes argi- 

 leuses s'élèvent vers le ciel. Il y a en outre dans toute la masse 

 des entonnoirs de forme conique renversée et des cavités plus ou 

 moins irrégulières qui menacent à chaque instant d'engloutir l'ex- 

 plorateur trop imprudent. Ces cavités sont souvent recouvertes 



