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sera moins ébloui par la vive lumière, la tranche cVombre bleue 

 découpée au bas de la muraille à droite, vous y verrez bientôt 

 une foule de philosophes pratiques allongés Tun à côté de l'autre, 

 dans des poses flasques, exténués, semblables à des cadavres en- 

 veloppés de leur suaire, qui dorment, rêvent ou font le kief, 

 protégés par la même bandelette bleuâtre. Lorsque le soleil ga- 

 gnera du terrain , vous les verrez se lever chancelants de somno- 

 lence, étirer leurs membres, cambrer leur poitrine avec un eflort 

 désespéré, secouer leurs draperies pour se donner de l'air, et, 

 traînant leurs savates, aller s'établir autre part jusqu'à ce que 

 vienne la nuit, apportant une fraîcheur relative. A Lar'ouat, le 

 bonheur comme l'entend Zafari : 



Dormir la tête à l'ombre et les pieds au soleil, 



serait incomplet; il faut aussi que les pieds soient à l'ombre, sans 

 quoi ils seraient bientôt cuits. » 



C'est dans l'oasis Nord, la plus considérable des deux, que se 

 sont établis les Européens : autour d'une belle place créée par le 

 génie militaire s'élèvent des constructions élégantes, bien que 

 faites en terre comm.e toutes les naaisons de Laghouat. La rareté 

 du combustible dans tout le pays rend la fabrication de la chaux 

 très chère; c'est ce qui a forcé les indigènes à employer unique- 

 ment ce mode de construction. Le génie militaire l'a adopté en le 

 modifiant à peine et en a tiré un excellent parti : la place Randon 

 a un cachet d'élégance spéciale , s'alliant parfaitement aux beaux 

 jardins de palmiers qui l'entourent. Ce sont ces palmiers en effet, 

 ces arbres si majestueux sous ce ciel si beau, qui donnent à La- 

 ghouat un aspect féerique. L'oasis compte dans ses deux parties à 

 peu près i5ooo palmiers; ils sont beaucoup plus hauts qu'à 

 Biskra. Du reste, la comparaison est en général bien à l'avantage 

 de Laghouat. Si le climat est à peu près le même, il est encore 

 plus sec à Laghouat, et cette sécheresse extrême est une circon- 

 stance qui fait supporter beaucoup plus facilement la chaleur : la 

 peau est toujours absolument sèche à Laghouat, tant l'évaporation 

 est rapide, et cette évaporation rafraîchit considérablement les 

 tissus à la surface desquels elle se produit. Mais la grande supé- 

 riorité de Laghouat, c'est l'eau; à Biskra l'eau est mauvaise et 

 atrocement chaude, à Laghouat l'eau du Mzi est excellente et 

 presque fraîche. L'Oued-Mzi descend en effet du Djebel-Amour, 



