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possible de les évaluer avec une grande approximation. Ainsi, le 

 16 août 1875, au inontBlanc^ la tension de la vapeur d'eau k la 

 cime était inférieure à 1 millimètre; au pied de la montagne, la 

 tension était 5""",3. A une hauteur double de celle du mont Blanc, 

 on peut, d'après toutes les observations aérostatiques, regarder 

 l'air comme absolument sec, la vapeur d'eau existant dans Tair à 

 une altitude supérieure à celle du mont Blanc pouvait donc s'ex- 

 primer par le poids de vapeur contenue dans une couche de 

 Ix kilomètres environ de hauteur, sous une tension égale à la moi- 

 tié (o°"",/i.6) de la faible force élastique observée au sommet. Du 

 sommet au pied de .la montagne s'étendait une colonne de 

 36 10 mètres de hauteur, où la tension moyenne devait également 

 peu dilféier de la moyenne arithmétique S""™,!!^ des tensions 



' Je rej^rencls ici en détail ce calcul de y pour le mont Blanc, parce que ne 

 l'ayant -indiqué que d'une façon sommaire dans mon mémoire sur la température 

 moyenne de la surface du soleil [Ann. de chimie et de phjsicjiie , 5* série, t. X), 

 je crains de ne pas m' être suffisamment expliqué [sur ce point. Je lis en elFet dans 

 l'excellente brochure Actiiiomélrie , par M, Radau, Paris, 1877 : «On obtient 

 cette tension moyenne f par une interpolation. Cette partie du calcul est assez 

 délicate et ne laisse pas d'introduire un élément arbitraire. » J'espère montrer ici , 

 au contraire, que l'évaluation de f n'est nullement arbitraire et que, conformé- 

 ment au jugement de M. Desains : «Si deux observateurs opèrent simultané- 

 ment à deux altitudes très différentes, comme cela eut lieu lors de la mémo- 

 rable ascension de M. Violle au mont Blanc, les 16 et 17 août 1876, la plus 

 forte part de ce terme [Z — z) f peut être calculée avec précision.» (Desains, 

 loc. cit.) 



' C'est d'après le même principe d'un décroissement proportionnel à la hau- 

 teur entre les deux postes d'observations que j'ai calculé la tension 3°"°,07 aux 

 Grands-Mulets, le 16 août, à l'heure des expériences simultanées du sommet et 

 de la base. M. RaJau suppose à la tension de la vapeur d'eau un décroissement 

 logarithmique, d'où il conclut 2°"", 26 pour cette tension aux Grands-Mulets. En 

 dehors de toute critique sur l'application au cas actuel de l'hypothèse de M. Ra- 

 dau , les faits observés ne me paraissent pas lui donner raison : la tension de 

 la vapeur d'eau aux Grands-Mulets a été relevée le i5, à 4 heures 20 minutes 

 du soir (elle était /i""", 11), et le 17, à 10 heures 45 minutes du matin (elle 

 était 4'"'",Oi4). Le 17, l'air devait être plus humide que le 16 aux Gran :1s -Mulets 

 et au sommet. Le i5 au soir, le temps était calme et annonçait déjà la splendide 

 matinée du lendemain; or, d'après les observations très concordantes de Kœmtz 

 sur le Righi et sur le Faulhorn, et de Bravais et Martins sur le Faulhorn, la 

 tension absolue de la vapeur d'eau à ces altitudes présente vers 4 heures du 

 soir son maximum, lequel est en moyenne les 4/5 de la tension à 10 heures 

 du matin : déduite de la tension du i5 d'après cette règle, la tension à 10 heures 

 <ln matin le 1 (3 , aux Grands-Mulets, devait èlre 3'""\o9. 



