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Souabe survenue en 1208, mort qui laissait à Othon le champ 

 libre, ni son couronnement par Innocent III en 1209 ne sauraient 

 avoir été pour cet empereur des moments critiques à traverser. 

 Il faut donc voir ici le revirement de fortune qui se manifesta 

 après son excommunication, c'est-à-dire après Tannée 1210. 



Reste à savoir si ces projets d'alliance avec Philippe-Auguste 

 doivent être pris au sérieux, s'ils ne couvraient pas des intentions 

 perfides, car Othon préparait déjà cette formidable coalition dont 

 le roi de France devait triompher si heureusement à la bataille de 

 Bouvines. Au reste, aucun indice de froideur dans les relations 

 de Jean sans Terre avec son neveu n'autorise à croire que l'em- 

 pereur ait eu quelque velléité de rompre une alliance cimentée 

 par les liens du sang et la communauté d'intérêts, pour traiter 

 avec l'ennemi le plus acharné d'entre tous ceux qu'ils combattirent 

 ensemble toute leur vie. Aussi est-il plus naturel d'admettre une 

 feinte destinée à détourner l'attention de Philippe-x\uguste, qui, 

 d'ailleurs, ne se laissa point égarer par ces semblants d'amitié; 

 car on ne voit pas qu'aucune suite ait été donnée aux ouvertures 

 faites au nom de l'emipereur. 



ll° RELATIONS DE PmLIPPE-AUGUSTE AVEC ^ANGLETERRE. 



A partir de la trêve conclue le 26 octobre 1206 entre Jean sans 

 Terre et Philippe-Auguste, l'histoire garde le silence sur la ligne 

 de conduite que suivit le roi de France. Il semble que ce prince 

 victorieux n'ait eu d'autre préoccupation que d'affermir sa puis- 

 sance territoriale nouvellement fondée, et cependant Philippe- 

 Auguste ne perdait pas de vue son redoutable adversaire; il son- 

 geait non seulement à se prémunir contre un retour offensif en 

 élevant de solides fortifications, miais il nouait encore des intelli- 

 gences au cœur même du royaume anglais. L'occasion semblait pro- 

 pice : Jean sans Terre, en lutte avec la cour de Rome, était sous le 

 coup d'une menace d'excommunication et, absorbé par les em- 

 barras de sa situation , il ne pouvait que difficilement surveiller les 

 menées de ses vassaux. Philippe-Auguste en profita pour négocier 

 en secret avec l'un de^ principaux barons d'Angleterre, Jean de 

 Lacy, fils de ce fameux Roger qui avait si vaillamment défendu 

 le Château-Gaillard pendant la campagne de Normandie. Les négo- 

 ciations furent conduites par l'un des féaux de Philippe-Auguste 



