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ordres. En effet, les collections ethnographiques ne sont point seu- 

 lement utiles à la connaissance de l'anthropologie considérée sous 

 ses faces diverses; elles contribuent en outre, dans une large me- 

 sure, aux progrès des autres sciences naturelles, et sont appelées 

 à fournir des renseignements parfois fort précieux aux écono- 

 mistes, aux commerçants, aux industriels, aux artistes, etc. 



L'ethnographie, prise en elle-même, est une des branches les 

 plus importantes de la science de l'homme. Vétude de toutes les 

 manifestations matérielles de l'activité humaine lui appartient, en 

 effet, tout entière, et si, dans les limites qu'on lui assigne aujour- 

 d'hui, l'homme lui-même reste en dehors de son contrôle, elle a 

 du moins à recueillir et à coordonner les observations auxquelles 

 prêtent les groupes ethniques dans leur vie intime et dans leurs 

 rapports réciproques. Alimentation et logis, habillements et pa- 

 rures, armes de guerre et instruments des travaux de la paix, 

 chasse, pêche, cultures et industries, moyens de transports et 

 d'échanges, fêtes et cérémonies civiles et religieuses, jeux de toute 

 sorte, arts plus ou moins développés, tout ce qui dans fexistence 

 matérielle des individus, des familles ou des sociétés, présente 

 quelque trait bien caractéristique , est du domaine de l'ethnographie. 



Les innombrables documents qu'une étude aussi vaste vient 

 chaque jour fournir ont formé à la longue tout un ensemble d'une 

 nature spéciale, toute une science nouvelle, d'ordre secondaire sans 

 doute, mais ayant sa vie propre, son but bien défini, ses limites 

 circonscrites, et possédant déjà des résultats acquis d'une manière 

 bien assurée. Maintes sciences connexes utilisent ces renseigne- 

 ments, et l'anthropologie en particulier, dont elle est une dépen- 

 dance, vient lui demander chaque jour de précieuses indications. 

 Elle l'interroge plus particulièrement sur ces grandes questions 

 d'origine, qui passionnent à bon droit tant d'esprits élevés, et 

 l'ethnographie répond, tantôt en mettant en évidence, d'une ma- 

 nière irrésistible , la doctrine du progrès continu des sociétés qu'at- 

 testent les âges de pierre, de cuivre, etc. , dont elle retrouve presque 

 partout la trace, tantôt en démontrant, par la similitude des usages 

 et du genre de vie, les relations premières de peuples séparés, 

 comme les Guaranis des Andes, de leurs congénères par des in- 

 tervalles énormes dans l'espace et dans le temps. 



L'ethnologie ou anthropologie descriptive complète, à faide 

 des données ethnographiques, le tableau des caractères différentiels 



