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Diverses industries perfectionnées sont sorties de Texamen des 

 procédés tout primitifs de quelques grossiers sauvages ^ 



Les industriels varieront agréablement leurs modèles en étu- 

 diant les objets de toute nature décorés par les peuples exotiques. 

 Enfin Fart lui-même, en se faisant ethnographique, rencontrera 

 parfois d'heureuses inspirations. 



Tel est, en quelques mots, le rôle de l'ethnographie; tels sont 

 les résultats que peut procurer la formation d'un musée consacré 

 à cette branche de la science de l'homme. 



II 



Les administrateurs de l'ancien Jardin du roi en comprenaient 

 certainement l'importance, lorsqu'ils installaient dans une salle 

 « voisine de celle des squelettes » cette collection diusiensiles indiens, 

 de meubles de sauvages et d'autres objets de même nature, où 

 Jussieu a puisé les matériaux de ce fameux mémoire de 1727 qui 

 a fondé Varchéologie préhistorique. 



Mû par des considérations d'un ordre aussi élevé, le comité 

 d'instruction publique de la Convention faisait déposer, dès 1 798, à 

 la Bibliothèque nationale , les morceaux d'ethnographie confisqués 

 chez les émigrés. 



Ces objets, au nombre de plusieurs centaines, étaient installés 

 à proximité du cabinet des antiques, où la meilleure partie des 

 pièces du Muséum d'histoire naturelle et quelques autres enlevées 

 de la bibliothèque Sainte-Geneviève venaient bientôt les joindre 

 (messidor an v). Ces diverses séries, réunies aux antiquités de la 

 Bibliothèque par Barthélémy et Millin , devaient devenir le noyau 

 d'un grand musée destiné à « offrir, sous un même point de vue, 

 ce qui peut instruire des mœurs et des usages des peuples éloignés 

 par les temps et par les lieux. » 



Faute d'espace et d'argent, on dut provisoirement renoncer à 

 réaliser ce projet grandiose. Lakanal, son principal inspirateur, 

 disparut de la scène politique. Les ustensiles indiens et les meubles 

 de sauvages furent enfermés à l'écart et si complètement oubliés 



^ Les ateliers de Tilpman , de Philadelphie, dans lesquels on grave le verre, le 

 corindon, etc. à l'aide d'un courant d'eau chargé de sahle sous une forte pres- 

 sion (36o livres par pouce carré), ne font, en somme, qu'appliquer une vieille 

 découverte des Kanakes de la Nouvelle-Calédonie. 



