36 Vortrag von Prof. W. Flemming. 



finden wir doch die Fetttropfen und Stärkekörner und den grünen 

 Farbstoff. 



Und drittens gilt es : Das Waclisthum der Organismen ist das 

 Wachsthum und die Vermehrung ihrer Zellen. Auf der Grundlage 

 einer solchen Zelle baut sich ja, durch deren Theilung und Vermeh- 

 rung, auch der compHcirteste Thier- und Pflanzenleib auf, und seine 

 Massenzunahme im weiteren Wachsthum ist stets bedingt in einer 

 Zahlzunahme seiner Zellen durch Theilung. 



Und endlich auch die Vorgänge, die man mit Grund als die 

 höchsten, mit noch besserem Grund als die dunkelsten im Gebiet 

 des Lebens bezeichnet, die Functionen des Nervensystems, haben 

 keine andere Grundlage der Form, als die Zelle. Der ganze, unend- 

 lich verschlungene Leitungsapparat von Nervenelementen, auf dessen 

 Bahnen unser Seelenleben abrollt, besteht aus Zellen, nur zum Theil 

 in eigenthümliche Fasern umgewandelt, in denen sich aber der 

 Zellenbau noch deutlich erkennen lässt ; und Zellen sind es wiederum, 

 die in den Sinnesorganen die äusseren Reize auf diese Leitungsbahnen 

 übertragen. Das Wesen der Seelenvorgänge mag uns noch so ge- 

 heimnissvoll sein, immerhin bleibt es bestehen und kann von keinem 

 Physiologen geleugnet werden, dass auch sie an die Substanz von 

 Zellen gebunden sind. 



Treten wir aber nun auf den Punkt zurück, von dem ich zu 

 dieser physiologischen Abschweifung ausging. Alles dies, kann man 

 mit Recht sagen, sind Leistungen der Zelle oder ihres Protoplasma; 

 in so fern also kann man das ganze Leben in der That, »eine 

 summirte Protoplasmaleistung« nennen. — Ist aber damit so viel 

 gewonnen, dass man diesem Satz den Namen einer Theorie geben 

 darf? Ist überhaupt etwas dadurch endgültig erklärt , oder nur ein 

 erheblicher Schritt zu solcher Erklärung damit gethan.? Dies gewiss 

 ebenso wenig, als das Wesen des Protoplasma selbst dadurch auf- 

 geklärt wird, dass man es mit einem viersylbigen griechischen Wort 

 benennt 



Die Protoplasmatheorie hat unstreitig einen Vorzug: sie ist 

 unendlich bequem. Auf jede Frage, warum dies oder das im Leben 

 so vor sich gehe, hat sie die Antwort bereit: weil das Protoplasma 

 der Zellen dazu im Stande ist. Wer nicht will, braucht sich dann 

 weiter nicht zu bemühen — und hat damit freilich die alte Lebens- 

 kraft, die wir für alle Zeit aus der Wissenschaft beseitigt hielten, in 

 Miniaturausgabe wieder in sie eingeführt. 



Aber es ist schwer einzusehen, wie man in einer solchen »Theorie« 

 eine ganz besondere Errungenschaft hat erblicken können. Denjenigen, 

 welche sie besonders priesen, galt das Protoplasma der Zelle und auch 



