50 Vortrag von Prof. \Y. Flemming, 



es ist möglich, wenn auch nicht erwiesen, dass er an ihrer Er- 

 findung Antheil hatte; jedenfalls wird es aus seinen Werken deuthch, 

 dass er den Nutzen künstlich geschliffener Gläser für Schwachsichtige 

 eingesehen hat. Aber seine Gedanken hafteten nicht an den Linsen, 

 über denen er polirte, noch an den Büchern des Aristoteles; sie 

 schweiften um die Zukunft des Menschengeschlechts und flogen 

 voraus über hunderte von Jahren. 



In seinen Werken, zum Theil in bedenklichem Mönchslatein, 

 finden wir unter anderen die folgenden Stellen : 



»Es können aber durchsichtige Körper also geformt werden, 

 dass weit Entferntes nahe erscheint und umgekehrt ; so dass wir auf 

 unglaublichen. Abstand die kleinsten Buchstaben v/ürden lesen können ; 

 und dass uns das Grösste klein erscheinen wird, und das Kleine 

 gross ; dass, was oben ist, unten erscheint und was unten ist, oben ; 

 und dass, was verborgen ist, offenbar wird. Und mit solchen Mitteln 

 werden wir die Sonne und den Mond und die Sterne zu uns herab- 

 steigen lassen.« 



»Und es können«, so fährt er fort, »Instrumente gemacht werden, 

 um Schiff'fahrt zu treiben ohne Schiffsmannschaft, so dass die grossen 

 Seeschiffe gehen werden unter einem einzigen Steuermann, mit 

 grösserer Schnelligkeit als wären sie voll von Ruderern ; und ebenso 

 lassen sich Wagen bauen, die ohne Pferd sich bewegen mit unglaub- 

 Hcher Geschwindigkeit; und Brücken können gebaut werden über 

 Flüsse, die keine Pfeiler und Stützen brauchen. Und so Hessen sich 

 auch Werkzeuge des Fliegens erdenken, so dass ein Mensch in der 

 Mitte des Werkzeugs sitzend nur irgend einen Mechanismus zu 

 drehen brauchte, und künstliche Flügel würden die Luft schlagen, 

 nach der Art eines Vogels im Fluge«. 



Es war, so wiederhole ich, im 13. Jahrhundert, als diese Sätze 

 geschrieben wurden. 



Roger Baco — das war der Name dieses seltsamen Propheten 

 — war in der Wahl seines Zeitalters nicht vorsichtig gewesen. 

 Einige 100 Jahre später hätte man ihn wohl auch noch für einen 

 Narren und Träumer gehalten, aber ihn sonst vielleicht unbehelligt 

 gelassen ; die Leute seiner Zeit fassten die Dinge noch von einer 

 anderen Seite auf. Er wurde der Zauberei angeklagt und in den 

 Kerker gesetzt, in dem er, nach glaubwürdigem Bericht, nach 

 lojähriger Haft gestorben sein soll. 



Wir aber können der rührenden Gestalt des glasschleifenden 

 Mönchs in seiner Gefängnisszelle, des vereinsamten Denkers unter 

 den Gedankenlosen, gern in unserem Gedächtniss ein freundliches 



