INeben der wissenschaftlichen Heilkunde geht ziemlich unver- 

 mittelt eine Volksmedizin einher. Die Heilmittel derselben sind Natur- 

 körper, besonders dem Pflanzenreiche entnommen, welchen zum Theil 

 seit frühsten Zeiten vom Volke Heilwirkungen zugesprochen werden, 

 oder auch sind es Mittel zu verschiedenen Zeiten der wissenschaft- 

 lichen Heilkunde entnommen, endlich sind es geheimnisvolle, zum 

 Theil unverständliche, zum Theil sinnlose Handlungen, Formeln oder 

 Zeichen, welche zur Beseitigung der Krankheiten angewandt werden. 



Gerade dieser letztere Theil der Volksmedizin hat seit langer 

 Zeit die Aufmerksamkeit auf sich gezogen, da er werthvolle Beiträge 

 zur Psychologie des Volkes liefert. Allerdings stellen sich Unter- 

 suchungen dieser Art grosse Schwierigkeiten entgegen, indem solche 

 auf scheue Zurückhaltung stossen, sobald Misstrauen an der Gläubig- 

 keit des Forschenden sich regt. Ja strenge Geheimhaltung gilt meist 

 als unerlässhche Vorbedingung der Wirksamkeit. Trotzdem ist 

 genügender Stoff allmähHch zu Tage gefördert, um eine allgemeinere 

 Darstellung wagen zu können. 



Betrachten wir die Volksmedizin, wie sie sich uns heute darstellt, 

 so kommen wir leicht zu dem oberflächlichen Urteile, dass sie 

 baarer, einer Betrachtung und Erklärung uriwerther Unsinn sei. Ein 

 Zurückgehen aber auf die Kindheit des Menschengeschlechtes lässt 

 uns die Entstehung der Volksmedizin erkennen. 



So alt das Menschengeschlecht ist, so alt sind Krankheiten und 

 Schmerzen, so alt das Bestreben, sie zu heilen. Die ursprünglichen 

 Menschen standen rath- und hülflos, wurde einer ihrer Genossen von 

 einem Leiden befallen, jeder musste sich helfen, so gut es ging. 

 Jeder Versuch aber zur Hilfe musste ein unsicheres Umhertasten sein, 

 durch nichts belehrt Hess sich nicht voraussehen, ob die Hilfe zum 

 Vortheile oder zum Nachtheile ausfiel oder ohne jeden Einfluss blieb. 



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