Paläontologie der Lurche. 



Erst nachdem im paläolithischen Zeitalter ausgedehnte Festländer 

 vorhanden waren und durch eine immer üppiger sich entfaltende 

 Pflanzenwelt für eine regelmässige Reinigung der Atmosphäre gesorgt 

 war, konnten mit anderen durch Lungen athmenden Thieren die Amphi- 

 bien auftreten, die dann in Entwicklung einer ausserordentlich regen 

 formschafFenden Kraft und bei nur ganz kurzem Bestehen der einzelnen 

 Formen schon in der Trias den Höhepunct ihrer Entwicklung erreichen. 

 Die ersten Funde fossiler Lurche machten den Paläontologen hinsicht- 

 lich ihrer Einreihung unter die Gruppen der noch lebenden Thiere nicht 

 wenig zu schaffen, indem die charakteristischen Merkmale jener zu denen 

 dieser nicht so ganz passen wollten und eine eigentümliche Verschmelzung 

 der Charaktere mehrerer Gruppen zu Tage trat. Auf der einen Seite viel- 

 fache Aehnlichkeit mit den Knochen fi sehen aufweisend, auf der anderen 

 den eigentlichen Eidechsen und wieder den Krokodilen sich nähernd, 

 konnten diese fossilen Reste erst durch eingehendere osteologische 

 Untersuchungen als ausgestorbenen Lurchen angehörig constatirt werden. 



Das erste dem paläolithischen Zeitalter angehörige Lurchskelett 

 ■ wurde 1844 im Kohlenschiefer von Münsterappel (Rheinbayern) entdeckt. 

 Nicht lange darauf wurden bei Saarbrücken im Thoneisenstein sehr viele 

 fossile Lurchreste aufgefunden. Die kräftigen konischen Fangzähne auf 

 den Kiefern, das runde Loch im Scheitelbein, die Ringplatten der Augen 

 an diesen Skelettresten Hessen dieselben ausgestorbenen Reptilien an- 

 gehörig erscheinen; die glatten, gemeiselten Knochenplatten am Schädel 

 andererseits zeigten Analogien mit den Ganoiden; die sehr rudimentären 

 Rippen aber, die knöchernen Kiemenbögen, der Bau des Schädels mit 

 zwei Hinterhauptscondylen und die wenig entwickelten Extremitäten 

 entschieden schliesslich für die Amphibiennatur dieser Reste. 



Im Jahre 1848 wendete sich die Aufmerksamkeit der Paläonto- 

 logen den Fussspuren eines fünfzehigen Thicres (wahrscheinlich Amphi- 

 biums) im Kohlensandstein Pennsylvanicns zu und schon im Jahre 1852 

 entdeckte man in einem Sigillarienstamm das Skelett eines anderen 



