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  DUGES. 
  -— 
  Couleuvre 
  de 
  Montpellier, 
  

  

  subsister 
  qu'à 
  titre 
  de 
  famille; 
  on 
  a 
  été 
  beaucoup 
  plus 
  loin 
  , 
  trop 
  

   loin 
  peut-être, 
  et 
  les 
  divisions 
  et 
  subdivisions 
  de 
  quelques 
  moder- 
  

   nes 
  sont 
  loin 
  d'avoir 
  dissipé 
  toute 
  l'obscurité 
  et 
  la 
  confusion 
  qui 
  

   régnait 
  depuis 
  long-temps 
  parmi 
  les 
  espèces 
  rapportées 
  au 
  genre 
  

   couleuvre. 
  La 
  principale 
  cause 
  de 
  la 
  confusion 
  actuelle, 
  c'est 
  le 
  

   peu 
  de 
  valeur 
  de 
  certains 
  caractères 
  donnés 
  comme 
  différentiels 
  

   non-seulement 
  d'espèces 
  à 
  espèces, 
  mais 
  même 
  de 
  genre 
  à 
  genre 
  : 
  

   une 
  autre 
  cause 
  d'incertitude 
  vient 
  de 
  l'altération 
  facile 
  des 
  cou- 
  

   leurs 
  de 
  ces 
  reptiles 
  conservés 
  dans 
  l'alcool; 
  une 
  troisième 
  tient 
  

   à 
  ce 
  que 
  ces 
  couleurs 
  varient 
  d'individu 
  à 
  individu, 
  d'âge 
  en 
  âge. 
  

   C'est 
  pour 
  en 
  donner 
  un 
  exemple 
  qui 
  puisse 
  servir 
  à 
  éclairer 
  

   les 
  naturalistes 
  relativement 
  à 
  cette 
  base 
  erronée 
  de 
  la 
  caracté- 
  

   ristique 
  des 
  espèces, 
  que 
  nous 
  avons 
  surtout 
  conçu 
  l'utilité 
  de 
  cette 
  

   petite 
  monographie. 
  Déjà 
  Fon 
  sait, 
  ou 
  du 
  moins 
  on 
  soupçonne, 
  

   que 
  de 
  simples 
  variations 
  dans 
  la 
  continuité 
  des 
  dessins 
  dont 
  

   est 
  parsemé 
  le 
  corps 
  des 
  vipères, 
  ont 
  seules 
  dorme 
  lieu 
  à 
  des 
  dé- 
  

   nominations 
  spécifiques 
  multiples 
  (Guvier). 
  La 
  couleuvre 
  vipé- 
  

   rine 
  offre 
  les 
  mêmes 
  variations; 
  de 
  plus, 
  entre 
  ses 
  taches 
  latérales 
  

   ocellées 
  et 
  les 
  dorsales 
  alternes, 
  ou 
  en 
  ligne 
  fulminée, 
  on 
  observe 
  

   quelquefois, 
  de 
  chaque 
  côté, 
  une 
  bande 
  d'un 
  fauve 
  roussâ- 
  

   tre 
  qui 
  tranche 
  sur 
  la 
  teinte 
  grise 
  du 
  reste 
  du 
  corps. 
  Cette 
  variété, 
  

   qui 
  n'est 
  pas 
  très 
  rare 
  dans 
  le 
  midi 
  de 
  la 
  France, 
  a 
  été 
  aussi 
  rap- 
  

   portée 
  , 
  de 
  Barbarie 
  et 
  d'Espagne, 
  au 
  Muséum 
  de 
  Paris 
  où 
  je 
  l'ai 
  

   vue 
  désignée 
  sous 
  les 
  noms 
  de 
  couleuvre 
  de 
  Barbarie, 
  couleuvre 
  

   d'Oppel. 
  Un 
  de 
  nos 
  compatriotes, 
  M. 
  Fages, 
  l'a 
  aussi 
  reçue 
  d'Al- 
  

   ger. 
  Nul 
  exemple 
  de 
  ces 
  sortes 
  d'abus 
  n'est 
  plus 
  saillant 
  peut- 
  

   être 
  que 
  celui 
  sur 
  lequel 
  nous 
  nous 
  arrêterons 
  un 
  moment 
  avant 
  

   de 
  passer 
  à 
  notre 
  objet 
  principal. 
  La 
  couleuvre 
  figurée 
  dans 
  la 
  

   faune 
  française 
  sous 
  le 
  nom 
  de 
  Col. 
  hermarnii 
  (dénomination 
  

   qui 
  malheureusement 
  a 
  été 
  appliquée 
  par 
  Merrem 
  à 
  une 
  autre 
  

   espèce 
  (syst. 
  amphib. 
  p. 
  94) 
  est 
  assez 
  commune 
  dans 
  le 
  midi 
  

   de 
  la 
  France, 
  et 
  n'en 
  trouvant 
  point 
  la 
  description 
  dans 
  les 
  ou- 
  

   vrages 
  deDaudin, 
  deLacépède, 
  etc. 
  je 
  l'avais 
  prise 
  pour 
  une 
  varié- 
  

   té 
  de 
  la 
  couleuvre 
  lisse 
  avec 
  laquelle 
  elle 
  n'a 
  réellement 
  que 
  peu 
  

   de 
  ressemblance 
  (mém. 
  sur 
  la 
  déglutition 
  dans 
  les 
  reptiles, 
  Ann. 
  

   se. 
  nat., 
  t. 
  XII, 
  p. 
  369 
  et 
  394). 
  Elle 
  se 
  rapprocherait 
  bien 
  davan- 
  

   tage 
  de 
  la 
  couleuvre 
  à 
  4 
  raies, 
  coluber 
  elaphis^ 
  si 
  elle 
  n'avait 
  

  

  