ß2 Ernst Merker, 



Wir verstehen nun, daß, einem allgemeinen Gesetz zufolge, 

 einer Verringerung des spezifischen Gewichts auch 

 die Verminderung der Brechungsindices und der 

 Doppelbrechung im Echinodermenkalkskelet ent- 

 sprechen mußte. 



Späteren Untersuchungen bleibt es vorbehalten, die drei Werte 

 — das spezifische Gewicht, n^ und n £ — an Skeletstücken von 

 einem Tiere zu bestimmen, um den exakten zahlenmäßigen Nach- 

 weis der Abhängigkeit zu führen, die zwischen den genannten Werten 

 gleicher Herkunft besteht. Mir selbst ist dies durch den Aus- 

 bruch des Krieges nicht mehr möglich gewesen. 



D. Die Lage der optischen Achse im Skelet der 

 Echinodermen. 



Wir hatten schon mehrfach Gelegenheit, darauf hinzuweisen, 

 daß trotz der ganz verschiedenen .Richtung der Bälkchen in einem 

 Skeletstück der Echinodermen die optische Achse in allen gleich- 

 gerichtet ist. In den Stielgliedern der Crinoiden liegt z. B. die optische 

 Achse in gleicher Richtung wie die morphologische Stielachse. Ein 

 Querschliff durch ein Stielglied muß deshalb im konvergent polari- 

 siertem Licht das Achsenbild des einachsigen Kalkspates zeigen. 

 Diese Tatsache ist seit langem bekannt. Sie ist bemerkenswert, 

 weil die einheitliche Lage der optischen Achse in einem Skeletstück 

 an sich noch nichts über eine konstante Richtung dieser Achse zu 

 den morphologischen Richtungen des Körpers — in unserem Falle 

 zur Längsrichtung des — Stieles auszusagen brauchte. Wie Becher 

 (1914) ausgeführt hat, erregen diese Verhältnisse ein weitgehendes 

 allgemein biologisches Interesse, weil die Lage der optischen Achse 

 mit der Absetzung der kleinsten anfänglichen Calcitbildung, die 

 sich zu einem Skeletstück auswachsen wird, festgelegt ist, so daß 

 es den Anschein hat, als ob das Plasma die Fähigkeit besitze, bei 

 der Orientierung der primären Kalkstückchen auf die Lage der opti- 

 schen Achse in denselben Rücksicht zu nehmen. Vielleicht erklärt 

 sich die Abhängigkeit der Achsenlage von allgemeinen Körper- 

 richtungen dadurch, daß in dem kolloidalen Plasma, in dem die Ab- 

 scheidung stattfindet, bestimmt gerichtete Spannungen unbekannter 

 Art vorhanden sind und daß diese die Krystallisation beeinflussen. 

 Jedenfalls erschien es von Wichtigkeit, zu untersuchen, ob die Ab- 

 hängigkeit der Achsenlage von der Konfiguration der Skeletstücke 



