70 Ernst Merker, 



der Gegensatz ihrer Richtung mit der der Körperplatten sehr auf- 

 fällig. Man kann daher auch am Mundskelet gut verfolgen, welcher 

 Herkunft die einzelnen Elemente sind. Nehmen wir die Skizze N 

 zu Hilfe, so zeigt sich deutlich, daß die Mundeckstücke in ihrem 

 hinteren Abschnitt auch nach den optischen Ergebnissen nichts 

 anderes als modifizierte Wirbel darstellen. Zwar ist durch die Auf- 

 spaltung in die Wirbelhälften und die notwendig gewordene Ver- 

 bindung eigentlich nicht zusammengehöriger Stücke die Lage der 

 optischen Orientierung nicht mehr so starr eingehalten wie bei den 

 typischen Wirbeln selbst, aber dennoch unverkennbar. Auch die 

 von S. Bechee längst gehegte Vermutung, daß die kleinen Skelet- 

 stückchen zwischen den Mundeckstücken, die besonders schön bei 

 Ophioglypha lacertosa zu sehen sind, nichts weiter als rudimentäre 

 Armwirbel seien, hat durch die Untersuchung der optischen Orien- 

 tierung eine Stütze erfahren. Die Achsen verhalten sich genau wie 

 bei normalen Wirbeln. Auch die Stachelnatur der Zähne läßt sich 

 durch das Einzeichnen der Lage ihrer optischen Achsen deutlich 

 machen. In dem Torus ist die optische Orientierung dieselbe wie 

 in den Stacheln, und damit würde dieses Skeletstück als eine in den 

 Mundraum eingezogene Körperplatte anzusehen sein. Ähnlich ver- 

 hält es sich auch mit den vorderen Abschnitten der Mundeckstücken. 

 Sie sind zwar recht fest mit den hinteren Teilen verwachsen, aber 

 das hindert nicht, daß in ihnen die optische Orientierung mehr der 

 des Torus mit seinen Stacheln entspricht. Bei manchen Formen 

 kommt nun noch dazu, daß auf ihnen Stacheln inserieren. Dadurch 

 wird die Vermutung, in ihnen ein Gebilde ähnlicher Herkunft wie 

 den Torus zu sehen, noch verstärkt. 



Asteroidea. Die Lage der optisch ausgezeichneten Richtung 

 bei den Skeletstücken dieser Tiere ist im wesentlichen die gleiche 

 wie bei den Ophiuriden. Die untersuchten Skeletteile aus den 

 Armen von Asteropecten aurantiacus lassen unter sich wieder die 

 Übereinstimmung in der Lage der optischen Achse erkennen. In 

 allen Fällen steht sie senkrecht zur Dorsal- oder Ventralebene des 

 Tieres. Auch die Platten, auf denen die Paxillen aufsitzen, weichen 

 nicht vom allgemeinen Verhalten ab, ebensowenig wie die Stacheln. 

 Bei letzteren fällt die optische Achse wieder mit der Längsrichtung 

 zusammen. In dem Mundskelet findet man viel weniger umgeänderte 

 Verhältnisse als bei den Ophiuriden. Die Lage der Achse in den 

 einzelnen Elementen weicht nicht von der Hauptrichtung ab, die 



