gg Ernst Merker, 



Zunächst ist es von Bedeutung, daß die Pigmentierung im all- 

 gemeinen nach dem Mundfeld der Tiere hin stark nachläßt. Dies 

 kann so weit gehen, daß sich in der unmittelbaren Umgebung der 

 Mundöffnung oft genug rein weiße Skeletplatten finden. Wie öfters 

 im Tierreich ist auch bei diesen Organismen die dem Boden zu- 

 gewandte Körperseite weniger stark pigmentiert als die abgewandte. 

 Dafür könnten zwei Umstände verantwortlich sein. Einmal konnte 

 es sich um eine im Laufe von Generationen entstandene Anpassung 

 an die Umgebung handeln, um eine sympathische Färbung, die mög- 

 licherweise vom Licht ganz unabhängig wäre. Diese Schutzfärbung 

 würde, wie die Schutzfarbe eines Schmetterlings, natürlich nur an 

 der sichtbaren Oberseite Zweck haben und nur dort entstanden sein. 

 Andrerseits könnte die Färbung der Oberfläche eine mehr unmittel- 

 bare Wirkung des Lichtes darstellen, das die beschattete Unterseite 

 weniger beeinflussen würde. Dann wäre aber ein dadurch ent- 

 stehender Schutz sekundärer Art und vielleicht ganz illusorisch. 



Für die Echiniden scheint die Schutzwirkung der Färbung vor 

 Nachstellungen kaum in Betracht zu kommen. Schon die starke 

 Stachelwehr würde die Schutzwirkung der Farbe etwas überflüssig 

 erscheinen lassen. Dazu lehrt die Beobachtung, daß man z. B. die 

 olivenfarbenen, blauen oder violetten, also stets dunklen Strong ylo- 

 ce^rote- Varietäten oft in großer Anzahl in den von den Wogen 

 der Adria weiß gescheuerten Kalkfelsen der seichten Uferregion ein- 

 gegraben findet. 



Die genauere Beachtung der Farbenverteilung im einzelnen be- 

 weist indessen unzweideutig, daß eine unmittelbare Abhängigkeit 

 des Farbenauftretens von der Belichtung vorliegt. 



In diesem Zusammenhange erscheint es nicht zufällig, daß neben 

 der wenig belichteten Unterseite die im Innern der Seeigelschale 

 gelegenen Skeletteile gänzlich farblos sind. Der ganze im Dunkel 

 befindliche Kauapparat, nebst den Aurikeln, ist stets vollkommen 

 weiß ; ebenso sind die Kalkbalken, die das Gehäuse der Clypeastriden 

 im Innern stützen, nicht gefärbt. Auch ist bemerkenswert, daß die 

 mit dichterer Haut versehenen Seeigel (wie die Ästenden und Ophiu- 

 riden) ganz ungefärbte Skelete haben können. 



Einen weiteren Beweis unserer Auffassung erblicken wir in 

 folgender Tatsache. Jeder Stachel wird mit dem Kand des Warzen- 

 hofes seines Höckers durch eine rings verlaufende lichtdichte Muskel- 

 manschette verbunden. Alles was von dieser Manschette verdeckt 



