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y rencontre, sur la destinée finale de Phomme, des opi- 
nions manifestement inconciliables avec les vérités essen- 
tielles qui servent à la fois de base au judaïsme et au 
christianisme (1). L'histoire elle-même s’y trouve quel- 
quefois dénaturée avec une hardiesse qui étonne le lecteur 
tant soit peu versé dans l’étude des antiquités hébraï- 
ques (2). Mais il n’en est pas moins vrai que la Mishnah , 
malgré tous ses défauts, contient. une foule d'indications 
précieuses pour l'intelligence des lois de Moïse et la con- 
naissance des institutions plus récentes des Hébreux. On 
ne tarde pas à en acquérir des preuves nombreuses et 
irrécusables, quand on se livre à la recherche de lorga- 
nisation judiciaire, de la procédure criminelle et des lois 
pénales de la Palestine. Au milieu des erreurs, des so- 
phismes et des exagérations, la critique sérieuse et saine 
n’a pas de grands efforts à faire pour découvrir la vérité. 
La date reculée que les rabbins les plus célèbres assi- 
gnent à la composition de la Mishnah n’est pas le produit 
de leur imagination (3). Saint Épiphane , né en Palestine, 
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(1) Telle est notamment l'opinion que, dans quelques cas, la peine du 
relranchement et même certains péchés amenaient la mort de Fâme du 
coupable (Mishnah, Sanhedrin, €. XI, § 1). 
(2) Par exemple, lorsque le rédacteur de la Mishnah dit que la vie pas- 
de l'Orient, que les rois d'Israël et de Juda n’avaient pas le droit de parti- 
ciper à l'exercice du pouvoir ereer (Sanhedrin, c. H, § 2). 
On sait que kne lui-mêm AS rochait aux Pharisiens d’avoir 
mêlé de fausses traditions a cs ts de Dieu (voy. Matth., XV, 
5; XXII , 15. Marc., VII, 8, p 
(5) Ils placent la rédaction définitive de la Mishnah entre les années 
190 et 220 de Père chrétienne. — Basnage (Histoire des Juifs, liv. HI, 
