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» ments. Vous porterez ma loi comme un sceau dans 
» votre main... Vous écrirez son texte sur les seuils et 
» sur les portes de vos maisons (1). » Pas plus que les 
autres nations de l'Orient primitif, les Hébreux ne con- 
naissaient la triple distinction de l'ordre religieux, de 
l'ordre politique et de l’ordre civil. Culte, État, famille, 
vie publique, vie privée, rapports domestiques, relations 
internationales, tous les actes et tous les intérêts de lIs- 
_raélite avaient leur règle et trouvaient leur sanction dans 
l'unité majestueuse de la loi divine. Dans les conférences 
u temple, dans l’enseignement des écoles, dans les dé- 
bats agités de la synagogue, dans les paisibles entretiens 
du foyer domestique, l'explication littérale ou figurée du 
Pentateuque était inépuisable thème du prètre , du doc- 
teur , du maître et du père de famille (2). 
Loin d'éteindre ou d’affaiblir ce zèle pieux , les effroya- 
bles malheurs amenés par la domination romaine lui im- 
primèrent une énergie nouvelle. Groupés autour des 
ruines de Jérusalem , esclaves sur une terre qui fut si 
longtemps le théâtre des merveilles de Jéhovah, les Juifs 
croyaient qu’une observance plus sévère et plus pure de 
la loi leur rendrait plus tard, avec le retour de la faveur 
divine, l'indépendance, la gloire et la liberté de la patrie. 
(1) Deuteronome , VI, 7-9; XI, 18-20; XXXI, 10-15. 
(2) Voy. Josèphe, Antiq. jud., l. IV, ¢. 8. Dans sa réponse à Appion (LI, 
c. 6) le même auteur a écrit : « Pour nous rendre inexeusables , si ROUS 
» manquions à observer ces saintes lois, Moïse ne s’est pas contenté de 
pets obliger à les entendre lire une fois, deux fois ou diverses fois; 
» mais il nous a ordonné de nous abstenir un jour par semaine dekn 
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