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E.-0. qui eût dévié vers le N.-E. dans le Condroz sous 
l'influence du soulèvement du Westmoreland qu'il orien- 
tait E. 31°N et qu’il plaçait entre le dépôt du terrain devo- 
nien inférieur et du terrain devonien moyen. 
Voilà où en étaient à peu près nos connaissances sur ce 
puissant et intéressant étage. 
Une lacune saillante se présentait tout d’abord dans les 
études dont il avait été l’objet. La stratigraphie détaillée 
des couches n’était pas connue et l’on ne pouvait ainsi 
aborder dans un sens réellement scientifique leur des- 
cription géologique. A moins d'exécuter empiriquement 
cette description, il est nécessaire de reconnaître limpor- 
tance de chacune des roches dans la série de l'étage, de les 
classer stratigraphiquement, de s'assurer si elles caracté- 
risent des niveaux constants, d’en rechercher les fossiles 
pour déterminer à la fois le caractère paléontologique de 
chacun des niveaux et leurs rapports fauniques, d’y établir 
enfin des groupements systématiques pour pouvoir rac- 
corder entre eux les affleurements de l'étage dans notre 
massif primaire. Ces opérations qui réclament toujours de 
longues observations et de nombreux tâtonnements , ont 
en définitive pour but l'établissement de l'échelle strati- 
graphique d’un terrain, en d’autres termes, la recherche 
de la marche de l’action sédimentaire qui donna naissance 
à ce terrain. 
L'étude stratigraphique propre, celle qui s'exprime par 
des coupes représentant d’une manière précise l'allure et 
la constitution géologique d’un ensemble de couches, a 
nécessairement ce point de départ. Elle requiert en quel- 
que sorte la dissection du terrain, la connaissance appro- 
fondie de ses parties constituantes, afin de pouvoir saisir 
les accidents que les couches ont subis dans leur disposi- 
