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Mais le grand bienfaiteur de la bibliotheque fut un cer- 

 tain Moise de Nisibe. Cet ami des lettres, devenu abbe de 

 Notre-Dame des Syriens, fit un voyage a Bagdad pour 

 obtenir du Calife Al-Mouctader la remise de la capitation 

 imposee a ses moines. 



A son retour en 952, il rapporta au couvent de Sainte- 

 Marie deux cent cinquante manuscrits de la plus grande 

 valeur et de la plus haute antiquite. Ces manuscrits sont 

 maintenant partages entre le Vatican et le British Museum. 

 Le siecle suivant, nous voyons le patriarche d'Alexandrie 

 Abraham ou Ephraim enrichir la bibliotheque du couvent 

 des Syriens de quatre nouveaux volumes. Comme nous 

 I'avons dil, les monasteres de Nitrie eurent a souffn'r plus 

 d'une fois de dures epreuves sous les Califes. Plus d'une 

 fois le monastere fut presque desert; la bibliotheque de 

 Notre-Dame des Syriens s'en ressenlit. En 1045, un moine 

 ecrit au dos d'un volume (1) : c Les livres sont nombreux, 

 mais il n'y a personne pour les lire. » Neanmoins quarante 

 annees plus lard, en 1085, les Turcs ayant saccage" les 

 monasteres de Syrie et d'Asie mineure , beaucoup de 

 moines syriens se refugierent en Egypte et trouverent un 

 asile dans le couvent de Notre-Dame des Syriens (2). L'un 

 d'entre eux, nomme Barsauma, mil en ordre la bibliotheque 

 dont la plupart des volumes etaient en mauvais etat. Beau- 

 coup de feuillets etaient detaches, les reliures defaites, les 

 cahiers disperses dans toutes les parties du couvent (5). Au 



(1) Bhitish Museum, Add. manusc. 14,683, fol. H4. 



(2) Le monastere comptait alors quarante-trois moines : dix-huil Syriens 

 1 ^ingt-cinq Egyptiens. 



(3) Cod. 27, fol. 149 des manuscrits syriaques de la Bibliotheque natio- 

 ^e de Paris selon le Catalogue redige par M. Zotenberg en 1874. 



