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jours, on est conduit à se demander pour quels motifs 
l'étude des sciences n’a participé que si faiblement à ce 
mouvement général. 
Disons-le tout d’abord, cet état de langueur dans lequel 
nous voyons chez nous la sciences, notamment les sciences 
physiques et mathématiques, ne provient ni d’un défaut 
d'intelligence dans notre jeune génération, ni d’un manque 
de talent chez ses professeurs, ni d’un sentiment d’indiffé- 
rence de la part du gouvernement : il est dù, en grande 
partie du moins, à d’autres causes sur lesquelles on ne 
saurait trop attirer l’attention publique. Je sais bien qu'il 
est plus aisé d'indiquer un mal que d’y appliquer le re- 
mède, et que certaines mesures, très-simples en théorie, 
rencontrent parfois, dans l’application, des obstacles inat- 
tendus; mais il n’en est pas moins utile de mettre en garde 
tout le monde, parents, jeunes gens, professeurs, gouver- 
nement, contre des tendances qui seraient de nature à 
perpétuer l’état de langueur que je viens de signaler, et qui 
pourraient devenir fatales à la vitalité intellectuelle de 
notre patrie. 
Animé d’un désir pur et désintéressé de voir se relever 
chez nous le niveau des études scientifiques, je proteste 
d'avance, de toute l'énergie de ma conscience, contre toute 
interprétation erronée, que l’on voudrait donner à mes 
paroles : je n’ai en vue, dans les réflexions qui vont suivre, 
_ ni les hommes, ni les institutions qu'ils patronnent ou 
qu'ils dirigent : j’expose mes idées avec franchise, mais je 
respecte ceux qui en professent d’autres de bonne foi. Su- 
jet à me tromper dans mes appréciations, je pourrai du 
moins dire avec Tacite : « Si mon ouvrage ne trouve pas 
Sa recommandation en lui-même, il trouvera son excuse 
ue sentiment qui l’a dicté. » 
