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La cause principale, la source originelle de la tiédeur 
avec laquelle on se porte aujourd’hui vers la science pure, 
n’est point particulière à la Belgique; elle a déjà été si- 
gnalée en différents pays par les hommes les plus émi- 
nents : je veux parler de la prédominance, sans cesse 
croissante, des intérêts matériels sur les plaisirs de lintel- 
ligence. Faire fortune! voilà le eri du siècle. Imbus de ce 
principe, les parents, pour la plupart, considèrent la science 
comme un moyen, non comme un but; ils poussent de 
bonne heure leurs enfants vers les carrières lucratives, et 
accélèrent autant qu'ils le peuvent l'instant où ils verront 
ceux-ci capables de se suffire à eux-mêmes. Cultiver hâti- | 
vement, retrancher toute branche qui n’est pas destinée à 
porter fruit dans un bref délai, obtenir en un mot une ma- 
lurité précoce, telles sont les conditions qu'ils exigent des 
professeurs; et ceux-ci, partageant les idées de l’époque, 
Ou emportés malgré eux par le flot de la concurrence, 
consentent à faire une industrie de ce qui devrait être un 
sacerdoce. Devenus entrepreneurs de candidats, ils n'ont 
qu’un but : en faire passer le plus grand nombre en con- 
sacrant à leur instruction le moindre temps. 
N’a-t-on pas vu, il y a peu d'années (1), le chef d’une 
institution préparatoire pour l'admission aux écoles du 
gouvernement en France, oser se recommander au public, 
en disant dans son prospectus : « Telle est la direction 
donnée à l’enseignement dans cette maison, que les élèves 
qui commencent de bonne heure leurs études prépara- 
toires sont mis en état de se présenter aux divers concours 
d'admission, à l’âge où leurs condisciples songent seule- 
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(1) Journal Le Nord, numéro da 15 septembre 1861. 
