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jeune homme, lorsqu'elles ont donné un commencement 
de maturité à son intelligence, alors son initiation aux 
mystères de la science devient singulièrement facile et 
rapide; il regagne bien vite le temps que l’on croyait avoir 
été perdu, et rien ne lui manque plus pour fournir, s’il le 
veut, une brillante carrière. « Jeunes gens qui vous des- 
» tinez aux sciences, dit Biot, appliquez-vous d’abord à la 
» culture des lettres : les négliger, ce serait dégrader les 
» savants et la science de leur noblesse intellectuelle, pour 
» les abaisser à la condition ainsi qu’au langage des pro- 
» fessions mécaniques : n’écoutez pas ceux qui les dédai- 
» gnent, on n’a jamais eu lieu de s’apercevoir qu’ils fussent 
» plus savants pour être moins lettrés. » 
Par une juste réaction , cette rupture de l'alliance entre 
les sciences et les lettres ne peut qu’exercer une influence 
pernicieuse sur notre littérature. Je ne rappellerai pas ici 
les hérésies dans lesquelles sont tombés quelques écrivains 
modernes, lorsqu'ils se sont aventurés à vouloir parler le 
langage de la science; mais qu’il me soit permis de faire 
remarquer qu'il n'existe pas un seul cours de littérature 
où la science et l’érudition ne soient recommandées comme 
une préparation, comme une ressource indispensable à la 
composition littéraire en général, En outre, la rigueur du 
raisonnement mathématique, la netteté avec laquelle il 
doit être formulé, l’enchainement qui doit régner dans 
ses déductions, habituent l'écrivain à être précis et lo- 
gique, à donner à sa phrase une expression franche et 
claire, à établir enfin un ordre lumineux dans l'exposition 
de son sujet. 
Et qu'on ne nous dise pas que l'étude des sciences 
exactes donne aux idées une sécheresse qui rejaillit sur 
_ le style; ou bien, comme Pa avancé un de nos littérateurs, 
