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limites de l'extrême vieillesse. Les fatigues de l’enseigne- 
ment usent rapidement le corps, et les facultés intellec- 
tuelles en recoivent le contre-coup. Une honorable retraite 
doit être accordée au professeur, avant l’époque de sa 
décadence, et Cest au gouvernement à prendre, s'il le 
faut, la courageuse initiative de cette mesure. Attendre la 
demande du titulaire , c’est sacrifier les principes aux per- 
sonnes; c’est risquer de compromettre, par délicatesse, 
Pavenir scientifique de plusieurs générations. Nul ail- 
leurs n’est juge compétent du degré de conservation de ses 
moyens physiques et intellectuels : il semble, au contraire, 
que la nature bienveillante envoie à l’homme d’autant plus 
d'illusion qu’elle lui enlève plus de réalité. L'histoire de 
l’archevêque de Grenade est d'une vérité éternelle. Si l'on 
trouve mon opinion rigoureuse, je ferai remarquer que 
beaucoup de professeurs, arrivés à l’époque de la déca- 
dence, ont des droits à l’éméritat ; que la pension des autres 
pourrait être augmentée; et qu’il est plus cruel enfin de 
prolonger outre mesure l’étape du voyageur fatigué , que de 
le forcer à prendre un repos salutaire. 
On objectera sans doute que l'adoption de pareilles 
idées serait onéreuse aux finances de l’État, et qu’elle 
surchargerait le budget. Je ne le nie pas, mais je dirai 
qu’un peuple qui, par des considérations péeuniaires, Con- 
sent à compromettre sa dignité scientifique et même sa 
vie intellectuelle, s’habitue à mettre les intérêts matériels 
au-dessus de tout et à leur sacrifier, dans l’accurence, son 
honneur national et même sa vie politique. 
Qu'on le remarque bien d’ailleurs, en rétribuant davan- 
tage les professeurs, on pourra exiger de chacun d'eux 
me: ui et par suite en diminuer le nombre. On se 
