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Il était toutefois permis aux gens de basse extraction, 
aux affranchis, aux esclaves, de fonder des collèges funé- 
raires et de se coliser pour s'assurer une sépulture 
décente (1). 
Ces collèges avaient, comme toutes les corporations 
lieites, le droit d’acquérir des biens et d’agir en justice (2). 
C’est en fondant des institutions de ce genre que les 
chrétiens purent se donner une organisation corporative, 
jouir des avantages de la personnalité civile et posséder 
légalement les édifices affectés à leur culte et les terrains 
adjacents (2). 
En résumé, les chrétiens étaient exposés à des pour- 
suites judiciaires parce qu'ils se rendaient coupables de 
sacrilège et de lèse-majesté, parce qu'ils pratiquaient les 
arls magiques et parce qu'ils tenaient des conciliabules 
clandestins. Ces divers chefs d'accusation entraînaient 
contre enx des condamnations capitales. 
6. Pendant les deux premiers siècles, les chrétiens ne 
furent en butte qu’à des violences passagères et locales. 
Aucune loi générale ne fut portée contre eux. Les prêtres 
païens, qui ne formaient point une caste séparée des autres 
(1) Dig. lib. XLVII, tit. XXII, de collegiis et corporibus. 
(2) MouLanr, L'Église et L'État, p. 504. — Des découvertes 
récentes ont établi que le cimetière romain qui a reçu le nom x 
cimetière de Calliste appartenait, au temps de Septime-Sévère, à 
communauté chrétienne de Rome. L’évêque était, aux yeux = 
magistrats, le président du collège funéraire, et le diacre en était 
l'actor ou syndicus. Leurs noms étaient si bien connus de l'autorité, 
que la liste des papes que nous avons, provient, non des archives de 
l'Église, mais des archives de la préfecture de Rome. (Horov, Des 
rapports du sacerdoce avec l'autorité civile, l, n° 143). 
