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» ait élu domicile. Elle est par-dessus tont volontaire, et 
» nul ne peut être forcé à adorer ce qu’il ne veut pas 
» adorer (1). » 
« Nous demandons le droit commun, disait à son tour 
» Athénagoras; nous demandons à n'être point haïs et 
» persécutés parce que nous sommes chrétiens (2). » 
Quand les chrétiens, maîtres de l'Empire, se sentirent 
assez forts pour étouffer la religion païenne, ils rejetèrent 
ces maximes désormais surannées, et de persécutés il 
devinrent, à leur tour, persécuteurs. 
Firmius Maternus composa et adressa à Constance et 
Constant, les deux fils de Constantin, un véritable manuel 
d’intolérance, intitulé : De errore profanarum religionum. 
ll les exhortait à supprimer violemment les cultes païens. 
C'est dans les textes de la Bible qu’il puisait ses argu- 
ments : « Celui qui sacrifie aux dieux sera déraciné de la 
» lerre, sacrificans Diis eradicabitur ». Il est défendu 
d'avoir aucune pitié pour lui; il faut le lapider, le mettre à 
mort, quand ce serait ton frère, ton fils ou la femme qui 
dort sur ton sein. 
Saint Augustin (354-425) éleva à la hauteur d'une 
doctrine théologique le système de la contrainte en matière 
de foi. 
Dans plusieurs lettres qui reçurent une grande publicité, 
il s'attacha à démontrer que l'Église doit invoquer l'appui 
du pouvoir temporel que ramener les hérétiques à 
l'obéissance : 
«a Qui, disait-il, peut plus nous aimer que Dieu? Et 
» cependant il ne cesse de mêler à la douceur de ses 
» instructions la terreur de ses menaces. Vous pensez que 
(4) Lact., Epitom. Div. Instit., e. LIV. 
(2) ATHEN., Apol., 2. + 
