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nul ne doit être forcé à pratiquer la justice, et cepen- 
dant vous lisez dans saint Luc que le père de famille a 
dit à ses servileurs : « Forcez d’entrer tous ceux que 
vous trouverez ». 
» Si l’on était toujours digne de louange, par cela seul 
qu'on souffre la persécution, il aurait sufti au Seigneur 
de dire : Beati qui persecutionem patiuntur; il 
n’aurail pas ajouté : propter justitiam. Il peut donc 
arriver que celui qui souffre persécution soit méchant, 
et que celui qui la fait souffrir ne le soit pas. Celui qui 
lue et celui qui guérit coupent les chairs et sont des 
des persécuteurs tous les deux; mais l’un persécute la 
vie, l’autre la pourriture. 
» Il ne faut pas considérer si l’on est forcé, mais à quoi 
l’on est forcé, si c’est au bien ou au mal. Personne sans 
doute ne peut devenir bon malgré soi, mais la crainte 
met fin à l’opiniâtreté, et, en poussant à étudier la 
vérité, amène à la découvrir. 
> Quand les puissances temporelles attaquent la Vérité, 
la terreur qu’elles causent est, pour les forts, une 
épreuve glorieuse, pour les faibles une dangereuse 
tentation. Mais quand elle se déploie au profit de la 
vérité, elle est un avertissement utile pour ceux qui se 
trompent et s’égarent. » 
Tels sont les arguments que saint Augustin inventa, 
sans prévoir peut-être les persécutions auxquelles son 
autorité vénérée a servi d’excuse par la suite (1). 
La théorie de saint Augustin devint la base du droit 
publie byzantin en matière de religion. 
(1) Au XVIe. siècle encore, les assemblées du clergé français 
s’appuyaïent sur l'enseignement de saint Augustin pour demander 
au roi de supprimer l'hérésie par l'emploi de la force. 
