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 jugement involontaire que nous portons sur la grandeur et 

 consequemment sur la distance de 1'astre. II est probable, 

 du resle, que la distance estimee comme nous l'avons indi- 

 que varierait avec les differentes personnes. 



Mon second fils, dont j'ai pu, dans mainte occasion, 

 constater la sagacite d'observation , a effectue 1'expe- 

 rience dans les conditions suivantes : la maison que 

 j'habite regarde le Sud; elle fait partie de l'un des grands 

 cotes d'une place rectangulaire, et l'un des petits cotes de 

 celle-ci est partiellement forme par un mur de cloture. Le 

 23 Avril, veille de la pleine lune , a dix heures du soir, 

 c'est-a-dire une heure avant le passage de la lune au 

 meridien, le ciel etait parfaitement serein, et lorsque mon 

 tils se placait contre notre maison, il voyait 1'astre brillant 

 de tout son eclat a une assez grande hauteur au-dessus 

 des maisons du cote oppose de la place. Mais, comme la 

 presence de celles-ci pouvait avoir quelque influence, il 

 tenait la main de maniere a les cacher, et a ne cacher 

 qu'elles. Apres avoir conlemple la lune pendant un temps 

 suffisant, il a jete les yeux sur le mur de cloture dont j'ai 

 parle, mur qui etait eclaire" par les reverberes de la place, 

 et il s'est rapproche" ou eloigne, en renouvelant la contem- 

 plation quand l'image obscure disparaissait, pour chercher 

 la distance convenable. Afin de la determiner avec le 

 moins d'erreur possible, il a marche vers le mur jusqu'a 

 ce que l'image lui parut decidement un peu plus petite 

 que 1'astre, puis il a recule jusqu'a ce qu'elle lui parut, au 

 contraire, decidement un peu plus grande, et il a pris le 

 point milieu entre ces deux extremes pour celui qui rem- 

 plissait avec le plus de probabilite la condition voulue; les 

 maisons du cote de la place pres duquel il operait, consti- 

 tuaient d'ailleurs des intermediaires propres a lui donner 



