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COMMUNICATIONS ET LECTURES. 
Notice sur la mortalité des enfants, par M. Ed. Ducpetiaux , 
membre de l'Académie. 
On a beaucoup écrit sur la mortalité en général; on a 
établi des comparaisons entre les divers pays et les di- 
verses classes de la population, et signalé les influences 
dangereuses qui menacent l'existence, dans certaines loca- 
lités, surtout dans les grandes villes et dans les centres 
manufacturiers. Remontant des effets aux causes, on à 
saisi, pour ainsi dire, le mal à sa source, et l'on s'est 
efforcé d'y porter remède. On a réussi ainsi à prolonger la 
vie humaine dans une assez forte proportion. Les progrès 
effectués sous ce rapport sont constatés par les tables mor- 
luaires, généralement beaucoup plus favorables aujour- 
d'hui qu’au siècle dernier. 
Mais quels que soient ces progrès, iis sont loin encore 
‘être suffisants. La mortalité des enfants, en particulier, 
reste toujours excessive. Il y a là des causes spéciales qui 
agissent indépendamment des causes générales dont nous 
venons de parler. L'enfant, même avant sa naissance et 
dès les premiers jours de son existence, est exposé à mille 
dangers. Faible créature, elle ne peut se préserver elle- 
même et dépend des circonstances où elle est placée à son 
entrée dans le monde. Elle consomme et elle est impro- 
ductive ; elle est un fardeau qui pèse souvent péniblement 
Sur sa famille ; aussi, aux yeux des économistes de la vieille 
