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» redoutable (1). » Pendant que la dispersion d'Israël 
s'accomplissait et que les écoles se fermaient les unes à 
la suite des autres, cette œuvre était non-seulement utile, 
mais nécessaire. 
Il est évident qu’un recueil conçu et exécuté dans 
ces conditions ne saurait être dédaigné par le juriscon- 
sulte impartial. Qu’on adresse à la Mishnah tous les re- 
proches qu’on peut adresser à la secte même des phari- 
siens; qu’on dise que son auteur, accueillant aveuglément 
toutes les doctrines traditionnelles des Juifs du deuxième 
siècle, n’a pas toujours procédé avec le discernement et 
la sévérité nécessaires; qu’on signale dans son œuvre des 
erreurs, des imperfections et des lacunes, comme nous 
l'avons fait nous-même au début de ce travail : une telle 
appréciation , quoique sévère, ne dépassera pas les limites 
de l'équité. Mais aussi qu'on n’aille pas prétendre que tout 
est préjugé, exagération , sophisme et perfidie, dans un 
code composé sous les yeux des Juifs de la Palestine , 
accepté par les docteurs, expliqué dans les écoles, com- 
menté dans les synagogues et que tant de milliers de 
proscrits, plus éclairés qu’on ne pense, se sont pieuse- 
ment transmis de main en main pendant une longue série 
siècles. Une telle prétention serait d'autant plus dérai- 
sonnable que, depuis Alexandre jusqu'à la clôture du 
o T. » l'enseignement traditionnel des Juifs eut con- 
stamment des chaires et des interprètes célèbres (2). 
Quand le langage de la Mishnah n’est pas en contradiction 
avec les enseignements de l’Écriture, les exigences de la 
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mn n a a SE 
_ (1) Préface de l'Ordre Zeraiïm. 
14 merei Le Talmud de ré Prolégomènes, p. 97 et suiv» 
la preuve de ce fait considéra 
