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» génération, souffraient quelque changement, par rap- 
> port aux formes judiciaires, et dérivaient plutôt du rai- 
» sonnement que de la tradition, elles dépendaient de 
» l'autorité du Grand Consistoire. Tel fut le mode de 
» procéder jusqu’à notre Rabbi le Saint, qui recueillit le 
» premier toutes les traditions, tous les jugements, les 
» sentences, les expositions de la loi entendues de Moïse, 
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notre maître, et enseignées dans chaque génération. 
C’est de tous ces matériaux qu'il composa le livre de la 
Mishnah, et il le Jut publiquement pour le faire con- 
naître à tous les enfants d’israël. Alors tout le monde 
s'empressa de le transcrire et de l'expliquer partout, 
afin d'empêcher qu’on n’oubliât la tradition orale (1). » 
On peut admettre que Juda le Saint a largement modifié 
le style et complété le texte des fragments qu’il a groupés 
dans son recueil ; mais il a trouvé ces fragments mêmes 
dans les archives des écoles et des synagogues (2). 
Nous en avons dit assez pour faire ressortir les motifs 
qui, dans la recherche des peines capitales en usage chez 
les Hébreux, nous ont conduit à l'examen attentif des 
traditions judaïques recueillies et coordonnées par Juda 
le Saint. Malgré les incontestables défauts de son œuvre, 
celle-ci est, à nos yeux, un monument historique où se 
(1) Préface de son traité intitulé Main dé (Jan PRATAKAN), Fragment 
traduit PE Chiarini, ouvrage cité, pes 13. 
(2) Sain n temps itait l d 
auteurs = principales Lérties de la pan {Haeresis XV; édit. Migne, 
t. E, p. 247). Selden, si profondément versé dans les traditions rabbini- 
poa prétend que, déjà avant la naissance de Jésus-Christ, le célèbre Hillel 
ait composé une espèce de précis des six Ordres dela Mishnab (Usor 
es, prolég., p.17. Francf., im sea aussi la Bibliothèque hébrai- 
que de Wolff, p. 2,1. IV, de Talmud, € 
