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manifestent à grands traits le génie, le caractère et les 
tendances juridiques d’un peuple qui, plus que tout autre, 
a su conserver son empreinte primitive à travers vingt- 
cinq siècles de bouleversements et de transformations 
incessantes. 
D'ailleurs, quelle que soit la valeur intrinsèque de la 
Mishnah, l’histoire générale du droit criminel, qui manque 
encore à la science, ne pourra pas se dispenser de tenir 
compte des pages que Juda le Saint a consacrées à Forga- 
nisation judiciaire et aux lois pénales de sa patrie. Par leur 
antiquité et, plus encore, par l'influence décisive qu'ils ont 
exercée sur l'esprit des législateurs de l’Europe, les textes 
du Pentateuque relatifs aux délits et aux peines occupe- 
ront toujours l’une des premières places dans les annales 
du redoutable droit de punir. En matière de magie, de sor- 
tilége, d’inceste, d’hérésie et de blasphème, le Lévitique 
et le Deuteronome ont longtemps servi de base à la juris- 
prudence de tous les tribunaux de la chrétienté. C’est en 
S'appuyant sur un passage du Lévitique que, dans la pre- 
mière moitié du dix-huitième siècle, on condamnait en- 
core au bûcher le libertin qui avait eu des relations 
coupables avec la mère et la fille. Une esquisse des lois 
pénales des Juifs est l'introduction indispensable à his- 
toire des nombreux systèmes de répression successive- 
ment admis chez les peuples chrétiens. Comment, dès 
lors, pourrait-on se dispenser d'examiner quelle était l'in- 
lerprétation que les Juifs eux-mêmes donnaient à ces lois, 
dans la dernière période de leur existence nationale? 
