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linge en sens divers jusqu’à ce que la suffocation fùt com- 
plète (4). 
Toutes les exécutions capitales étaient précédées et 
suivies de formalités minutieuses , qui attestaient, à côté 
d’un profond respect de la vie de l’homme, un désir vif et 
constant d'éviter les erreurs judiciaires. 
Quand l’accusateur et l'accusé se trouvaient au pied du 
tribunal, le président faisait introduire les témoins et leur 
disait : « Nous ne vous demandons ni des conjectures ni 
ce que vous pouvez avoir appris de la bouche d’un autre 
hommé, quel qu’il soit. Songez que vous êtes sous le 
poids d’une grande responsabilité. Rappelez-vous que 
les causes capitales ne ressemblent pas aux affaires 
d'argent, où largent peut effacer le péché en réparant 
es conséquences du parjure. Si vous faisiez mourir un 
innocent, son sang et celui de toute sa postérité, dont 
vous auriez privé la terre, retomberaient sur vos têtes. 
Comme le sang d’Abel, il crierait contre vous jusqu'au 
trône de l'Éternel! » Les témoins étaient ensuite in- 
terrogés séparément sur le mois, le jour, l'heure, le lieu 
et les circonstances du crime. Après chaque déposition , 
l'accusé pouvait faire valoir ses moyens de défense, €t 
toutes ces formalités s’accomplissaient sous la garantie 
d’une publicité sans limites (2). 
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(1) Mishnah, Sanhedrin, c. VII, § 3. Maimonide , locis cit., prétend 
que le linge dur était enveloppé d’une étoffe molle et souple pour que la 
peau du cou ne fùt pas déchirée. 
(2) Mishnah, Sanedrin, c. HI et IV. Gemare de Babylone, Sanhe- 
; drin, 7,b. Comp. 3 Rois, I, 16 et suiv. Nous passons sous silence les 
règles del åd Se a z > Fa ten rap- 
|: Port avéc‘la pèine éapitalé. 
On sait que les lois de Manou (1. VIH, 79-85) imposaient également au 
