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gime l’Israélite impénitent qui, après deux flagellations, 
commettait pour la troisième fois un crime punissable du 
retranchement (kerith) (1).-11 importe, en effet, de remar- 
quer que, suivant la doctrine des talmudistes les plus 
autorisés, les mots « Il sera retranché du milieu de son 
peuple, » qu’on rencontre si souvent dans les lois de 
Moïse, ne donnaient pas aux juges le droit d’infliger au 
coupable l’une des quatre peines capitales admises par le 
droit national. A leurs yeux, le retranchement était une 
peine réservée à la justice divine ; c'était la menace d’une 
mort prématurée suspendue sur la tête des transgresseurs 
de la loi. Toutefois, comme cette sanction religieuse 
n’effrayait pas suffisamment les hommes endurcis, la juris- 
prudence y avait ajouté la peine mondaine et immédiate 
de la flagellation (2). 
Ajoutons, en terminant cette rapide analyse, que les 
juges d'Israël, s’il faut s’en rapporter à Juda le Saint, épron- 
ne S E E 
(1) Mishnah, Sanhedrin, c IX, 8 3 
(2) Mishnah , Kerithoth, c. 1, §1 : Makkoth, c. II, § 1 et suiv., avec le 
Commentaire de Maïmonide (Surenhusius, t. IV, p. 281); Sanhedrin, 
5). 
Beaucoup de rabbins, entre autres Maimonide, ont divisé le retranchement 
en trois espèces: la mort prématurée du corps, la mort de l'âme, la mort 
de l'àme et du corps. Ils prétendent que la mort prématurée du corps est 
seule désignée, quand le texte se sert de l'expression suivante : Cet homme 
sera retranché du milieu de son peuple (Exode, XXX, 35, 58. Lévilique, 
XVI, 4 » 9). Ils voient la désignation de l’anéautissement de l’ âme dans ces 
termes : Ces âmes seront retranchées du milieu de leur peuple (Genèse, 
XVIL, 14. Exode, XII, 15; XXXI, 14. Lévitique, VII, 20, 27; XIX, 6-8; 
XXII, 29. Nombres, IX, 13 ; XIX, 13). Hs découvrent l'anéantissement de 
sers et du corps dans les mots : Cette âme sera retranchée, son iniquité 
rera Sur elle omire: AV, sa ie “ss RE subtiles, in- 
compatibles avec le d t loin d'être 
admises par tous les d bébés sri VAa didcates 
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