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vaient une répugnance extrême pour les condamnations 
capitales. A la fin du premier chapitre du Traité des peines, 
il a placé les lignes suivantes : « Un tribunal qui prononce 
une seule condamnation à mort en sept ans peut être 
appelé cruel. Rabbi Eliezer, fils d’Asarias, dit qu'il mé- 
rite cette qualification, s’il prononce une seule fois une 
telle sentence dans l’espace de soixante-dix ans. Rabbi 
Tarphon et rabbi Abika disent : « Si nous avions été 
membres du Sanhédrin, nous n'aurions jamais cOn- 
damné un homme à mort. Mais rabbi Siméon, fils de 
Gamaliel, leur répond : « Vous auriez multiplié les he 
micides en Israël (4). » 
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H. 
Avant de discuter, au double point de vue de Phistoire 
et du droit, la valeur des traditions rabbiniques que nous 
venons d'analyser, il est indispensable de jeter un coup 
d'œil sur les nombreux passages du Pentateuque où Moise 
a parlé de la peine capitale. On y rencontre tour à tour la 
lapidation , le feu, le poteau, la mort sans autre désigna- 
tion et le « retranchement du milieu du peuple (2). » 
Les crimes auxquels l’Exode, le Lévitique, les Nombres 
et le Deüteronome attachent expressément la peine de la 
Most: sont au nombre de dix : l'idolâtrie (3), l'excita- 
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(1) Mishnah, Makkoth , c. 1,4140. 
(2) H est peut-être inutile de faire remarquer que, dans toutes les pat- 
ties de notre travail, nous n’examinons le texte du Pentateuque que sous le 
rapport naturel et purement humain. Nous nous plaçons au point de z 
- (5) Ezode, XX, 3-5; XXII , 20; XXII, 24; XXXIV, 17. Deuteronome , 
1V,45-19; V, 7-9; XVI, 29; XVII, 25. 
