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applicables aux Hébreux (1). En cas de meurtre , les Juifs 
livraient le coupable au Goël, et rien n’atteste que celui-ci 
fût obligé de le décapiter (2). Si le Goël faisait défaut, ou 
s'il s'agissait d’un crime qui ne portait pas directement 
atteinte aux intérêts privés des familles, l'exécution s’opé- 
rail par la main des témoins. Comment ceux-ci auraient-ils 
effectué la décollation, sans en faire un spectacle plein 
d'horreur et de dégoût? La décapitation par le glaive sup- 
pose à la fois beaucoup de force et beaucoup d'adresse ; 
elle exige nécessairement l'institution d’un bourreau, et 
Moïse n’en a pas voulu. Salomon dit à Benaja : « Va, jette- 
toi sur Joab et tue-le. » Benaja obéit à cet ordre royal; il 
arrache Joab de l’autel et lui plonge une épée dans la poi- 
trine (5). C’est de cette manière que s’exécutait la peine 
du glaive. Quand une ville était condamnée à périr, pour 
avoir abandonné le culte de Jéhovah, tous ses habitants 
étaient ainsi exterminés (4). 
Continuant à combattre le système des rabbins et arri- 
vant au supplice du feu , Michaëlis avoue que le texte du 
Lévitique est de nature à laisser subsister un doute sur 
le point de savoir si le coupable était jeté vivant dans les 
flammes; mais, à son avis, ce doute se dissipe en présence 
du récit d’une exécution judiciaire que nous trouvons dans 
le livre de Josué. Un vol sacrilége ayant été commis à Jé- 
mme 
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tionnée au v. 17 du ec. XL de la Genèse. Nous verrons plus loin qu'il se 
trompe en voyant dans ce texte un exemple de la décollation. 
(2) Nous avons examiné les attributions du Goël dans notre notice inti- 
tulée : La vengeance du sang dans la législation hébraïque (BULLETINS DE 
L'ACADÉMIE ROYALE DE BELGIQUE, 2° série, t. XX, n° 11). 
5 Rois, II , 25-34, 46. 
(4) Denisonin, XIII , 13-16. 
