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Recherches sur la composition de l'acide humique naturel; 
par M. E. Simon. 
Rapport de M. Melsens. 
« L’humine, l'acide humique naturel, les acides humi- 
ques ou ulmiques, bruns, insolubles, incristallisables, qui 
se produisent dans beaucoup de réactions organiques ou 
qui se rencontrent dans les tourbes, dans la terre végé- 
tale, dans la décomposition spontanée des plantes au 
contact de lair et de l’eau, qui se retrouvent dans les 
famiers, etc., etc...., ont été l’objet de nombreux travaux 
exécutés par d’habiles chimistes. Jusqu’au jourd’hui cepen- 
dant on n’est point parvenu à caractériser et à différencier 
ces corps. En effet, ils offrent beaucoup de propriétés 
communes et se trouvent souvent à l’état de mélange; il 
devient donc, sinon impossible, au moins très-difficile de 
les séparer les uns des autres, de façon à étudier un corps 
unique et chimiquement pur. 
Il suffit, pour se convaincre des difficultés réelles que 
lon doit rencontrer, de jeter un coup d'œil sur les travaux 
nombreux que la science possède, sur les analyses et sur 
les formules par lesquelles on a cherché à représenter 
cette série de corps; non-seulement les formules diffèrent 
les unes des autres, mais on est loin d’être d’accordsur les 
éléments que les acides bruns renferment. Le carbone y 
varie du simple au double et sa quantité fait varier dans de 
larges proportions celles de l'hydrogène. Bien plus, quel- 
ques-uns de ces corps, d’après leur origine, d’après leur mode 
de préparation, etc..., peuvent renfermer de l’azote ou n’en 
contiennent pas ; ils peuvent mêmé être azotés lorsque la 
2e SÉRIE, TOME XXXIX. 
