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répondre à cette objection, M. Fechner avance que, même 
dans une obscurité absolue, les yeux perçoivent de faibles 
sensations de lumière, et il admet que la manifestation 
des couleurs accidentelles dans l'obscurité est due à ce que 
la rétine , fatiguée par la contemplation de l’objet coloré, 
décompose subjectivement les faibles lueurs en question 
comme elle décompose, suivant la même théorie, la lumière 
émanée d’une surface blanche sur laquelle on porte les 
yeux. 
On a accepté bien légèrement cette opinion : Purkinje 
percevait nettement, dans l'obscurité, la lumière intérieure 
dont il s’agit; M. Fechner la perçoit également, ainsi que 
M. Helmholtz ; mais tous les trois se sont beaucoup fatigué 
les yeux par des observations sur les phénomènes subjec- 
tifs, et si l’on avait fait essayer l'expérience par un nombre 
suffisant d'autres personnes, on aurait reconnu que le fait 
de la lumière intérieure est loin d’être général; M. Kaiser 
dit (Compendium der physiologischen Optik, 1879, p. 159) 
que l'existence de la lumière propre de la rétine n’est pas 
rare dans les yeux sains. Des six personnes dont j'ai parlé 
plus haut, deux seulement, ma fille et ma belle-fille, voient 
des lueurs dans une obscurité complète : la première croit 
distinguer de larges bandes dont chacune est formée d’un 
ensemble de points blancs, mais il lui est impossible d’af- 
firmer que ce n'est pas là un simple effet de son imagina- 
tion; ma belle-fille voit nettement de nombreux filaments 
lumineux enchevêtrés; quant à M. Duprez, à mon fils, à mon 
gendre et à ma femme, ils ne voient absolument rien; et 
cependant, lorsque, après avoir contemplé pendant 30” 
à 40" le carré bleu ou le carré jaune placé sur un fond 
noir, ils ferment les yeux et se les couvrent avec un mou- 
choir, sans les presser, de manière à exclure toute lumière 
. 
