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Les sujets qui m'ont permis d'achever à mon retour les 
recherches commencées au bord de la mer, avaient été 
conservés les uns dans l'alcool, les autres dans l'acide pi- 
crique , d’après une méthode nouvelle récemment indiquée 
par M. le professeur Éd. Van Beneden (1). 
Il convient, ce me semble , avant d'aborder l'examen de 
mes recherches, d'exposer la marche que j'ai suivie dans 
le cours de ce travail, qui comprend trois parties. Dans 
la première, je ferai l'historique de la question; dans la 
deuxième, j'exposerai le résultat de mes études tant sur la 
structure que sur le développement et la fonction de l'or- 
gane; enfin, dans la troisième partie, j'aborderai examen 
et la critique des travaux antérieurs. 
HISTORIQUE. 
C'est seulement au commencement de ce siècle que cet 
intéressant organe a été aperçu pour la première fois. Savi- 
guy l’a vu et dessiné chez le Diazona violacea. « C’est du 
moins, dit M. Giard, ce que je crois pouvoir conclure de la 
figure 1, d, de la planche XII de son mémoire (2). » Je 
(1) Éd. Van Beneden, Sur la conservation des animaux inférieurs 
(Burcerins pe L'Acan roy. pe Beueique, 2° sér., t. XXXII, nes 9 et 10 ; 1871). 
A vrai dire, le moyen auquel M. Van Beneden a eu recours pour conserver 
les animaux que j'ai étudiés s, est une combinaison des deux méthodes 
antérieurement renseignées par lui. Il consiste à soumettre pendant 
15 minutes environ les objets à conserver à l'action de l'acide osmique 
en solution très-faible (*/,, p. ‘ d'eau), à les laver ensuite parfaitement 
et à les placer dans une solution aqueuse concentrée d’acide picrique dans 
laquelle on les conserve indéfiniment. Ce mode de conservation donne des 
résultats excellents 
(2) A. Giard, Thèses présentées à la faculté des sciences de Paris pour 
