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La coutume d'Anvers, celles de Deurne et de Rure- 
monde, qui ont copié la première en beaucoup de choses, 
avaient résisté à la désuétude : elles veulent que la paix se 
fasse d’une manière solennelle, avec le concours de l'au- 
torité publique. Le statut anversois décrit avee complai- 
sance l'appareil et les formes, empruntés à une ordonnance 
locale de 1509, qui préparent et accompagnent la récon- 
ciliation , et la scène dramatique qui l'accomplit et la con- 
sacre (1). 
La paix conclue définitivement, ne fût-ce que avec 
l’un des auteurs de l’homicide , libéraït tous ses complices 
envers le plaignant : Soen voor eenen is soen voor alle. Il 
y a, sur ce point, unanimité dans les coutumes. 
La paix du sang la plus solennelle n’eût été bien sou- 
vent qu’une trève passagère, si une sanction pénale n’en 
avait garanti la durée, et l'on avait eu grand soin d'y 
pourvoir : la violation de cette paix faite pour le passé 
était punie des mêmes peines que la violation d’une autre 
paix faite pour l’avenir et dont les règles occupent aussi 
une place dans la plupart des coutumes belgiques. 
Il vaut mieux prévenir les maux que d’avoir à les guérir. 
Nos ancêtres étaient guidés par ce conseil de la sagesse 
lorsque, à côté de mesures destinées à rétablir la concorde 
et à effacer les traces des hostilités, ils en prenaient d'au- 
tres propres à empêcher les inimitiés d'éclater, en les 
étouffant dans leur germe. 
Cette prévoyante sollicitude, dont les premiers actes se 
retrouvent au moyen âge, s'explique par Phistoire de ces 
temps malheureux. On est effrayé, comme le déplorait 
(1) Anvers, XXII; Deurne , 368 et s.; Ruremonde, tit. fin. 
