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encore en 1541, le préambule de l’édit du 20 octobre «de 
la multitude, fréquence et énormité des homicides » qui 
ensanglantaient nos contrées et l'Europe entière, de la 
légèreté des causes qui amenaient ces crimes et de la faci- 
lité avec laquelle ils étaient commis. Pour aller au-devant 
des rixes ou les arrêter à leur début, on avait donc orga- 
nisé une procédure simple et sommaire , connue sous l’un 
de ces noms : paix, assurance, sauve-qarde, sûr état; en 
Brabant vrede , en Fiandre versekerthede. 
L'individu maltraité, injurié ou menacé dans sa per- 
sonne ou celle d’un des siens, ou qui avait seulement des 
motifs de redouter les effets de l’inimitié d’un autre, appe- 
lait celui-ci en justice pour obtenir légalement l'assurance 
qu'il ne ferait aucun- mał au plaignant où à sa famille, de 
quelque manière que ce fût. Le cité devait déférer à cette 
réquisition et confirmer sa promesse par un serment for- 
mel. La partie qui demandait la paix prenait de son côté 
.le même engagement. S'il y avait un récalcitrant, on le 
mettait en prison et il y restait à ses dépens jusqu’à ce 
qu'il obéit à la loi. H était dressé acte de la paix et la 
proclamation en était faite publiquement. La coutume de 
Louvain distingue dans cette paix deux espèces : la paix 
de main, handvrede et la paix d’orcille, oorvrede; elle 
laisse deviner leurs formes, mais elle montre que leurs 
effets sont les mêmes (1). 
L'absence préméditée ou fortuite du prétendu malin- 
tentionné ne privait pas l’autre de la sécurité réclamée, 
car la paix était alors décrétée d'office par l'autorité avec 
tous les effets de la paix jurée. 
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